La Chinoise Zhu Zhenzhen entre dans l’histoire depuis qu’elle est devenue joueuse de tennis en fauteuil roulant. Elle est la première athlète professionnelle du pays dans ce sport, la première participante à un tournoi du Grand Chelem grâce aux points du classement mondial, la première finaliste en double féminin à l’Open d’Australie en 2023 et la première finaliste en simple à Roland-Garros en juin dernier.
Il y a trois ans, Zhu a terminé quatrième de l’épreuve simple dames aux Jeux paralympiques d’été de Tokyo, reportés en raison de la pandémie. Elle a ensuite remporté l’argent en simple et en double aux quatrièmes Jeux paralympiques asiatiques à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, à l’est de la Chine, en 2023.
Zhu se prépare à participer aux compétitions de tennis en fauteuil roulant aux prochains Jeux paralympiques d’été de Paris qui débuteront le 28 août, et espère réaliser une nouvelle percée en remportant une médaille.
Zhu est devenue handicapée après avoir souffert d’une infection d’ostéomyélite à l’âge de deux ans et il lui a fallu huit ans pour apprendre à jouer au tennis en fauteuil roulant.
Elle a commencé à se faire connaître en remportant des médailles d’or en double et en équipe aux huitièmes Jeux paralympiques nationaux de Chine en 2011. Cinq ans plus tard, Zhu a atteint les quarts de finale dans les épreuves de simple et de double aux Jeux paralympiques d’été de Rio 2016.
En octobre 2018, Zhu s’est associée à Huang Huimin pour remporter la finale du double féminin aux Jeux paralympiques asiatiques à Jakarta, en Indonésie, remportant ainsi la première médaille d’or de cette épreuve pour la Chine.
Depuis qu’elle est devenue professionnelle en 2018, Zhu a participé à 11 tournois du Grand Chelem, surmontant diverses difficultés sur le court et dans sa vie, et son dernier objectif est de monter sur la plus haute marche du podium à Paris.
« Bien que je sois actuellement cinquième au classement mondial, ce qui est un classement relativement élevé, j’aspire toujours à monter sur la plus haute marche du podium pour représenter la Chine », a déclaré Zhu au China Media Group. « En fait, j’ai imaginé en privé des scènes où je remporterais une médaille d’or paralympique et la simple pensée de cela m’excite. »
