Roberto Mancini a démissionné de son poste d’entraîneur de l’Arabie Saoudite, a annoncé jeudi la Fédération saoudienne de football (SAFF).
Les deux parties sont parvenues à un « accord commun » pour le départ de l’entraîneur italien de 59 ans après 14 mois à la tête du club, a indiqué l’instance dirigeante du football saoudien dans un communiqué. Son remplacement « sera annoncé dans les prochains jours après la finalisation des procédures contractuelles ».
L’Arabie saoudite a disputé 18 matchs sous la direction de Mancini avec sept victoires, cinq nuls et six défaites, marquant 26 buts et en accordant 22. Elle a connu des difficultés lors de la troisième étape du tournoi de qualification de la Confédération asiatique de football (AFC) pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 avec une seule victoire en quatre matchs.
L’Arabie Saoudite a également été éliminée prématurément de la Coupe d’Asie de l’AFC en huitièmes de finale au début de cette année. Mancini a marché dans le tunnel avant que la Corée du Sud ne tire son dernier coup de pied lors des tirs au but. Il a fait l’objet de nombreuses critiques pour cet acte et s’est excusé plus tard.
Plus tôt ce mois-ci, Mancini a exprimé ses inquiétudes quant à l’impact sur les joueurs locaux des lourds investissements des clubs de la Pro League saoudienne dans l’acquisition de joueurs étrangers ces dernières années.
« Je l’ai dit à plusieurs reprises », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « C’est le seul problème que nous ayons, car il y a trois ans, tous les joueurs saoudiens jouaient à tous les matchs. Aujourd’hui, 50 à 60 pour cent ne jouent pas. »
L’Arabie Saoudite défiera l’Australie sur la route en novembre lors de son prochain match de qualification pour la Coupe du Monde AFC. Ils occupent actuellement la troisième place du groupe C, en dehors des places de qualification automatique.
