Les revenus des ménages chinois ont continué d’augmenter au cours des neuf premiers mois de 2026, fournissant une base plus solide à la demande intérieure. Les données publiées par le Bureau national des statistiques (BES) le 19 octobre montrent que le revenu disponible par habitant a augmenté de 5,3 % et les dépenses de consommation par habitant de 3,6 %, tous deux en termes nominaux sur un an. La tâche du gouvernement chinois est de rendre ces gains de revenus suffisamment fiables pour que les ménages puissent consacrer une plus grande partie de leurs revenus à la consommation.
Le plan de croissance des revenus proposé dans le rapport d’activité du gouvernement 2026 répond à cette tâche en associant l’amélioration des revenus à une plus grande sécurité des ménages. Le plan prévoit des mesures telles que l’augmentation des revenus des ménages à faible revenu, l’augmentation des revenus fonciers et l’amélioration des systèmes de rémunération et d’assurance sociale. Pour les ménages aux budgets serrés, les revenus supplémentaires constituent une voie directe vers la demande, les aidant à payer les biens et services qu’ils ont dû reporter.
La Chine utilise une politique budgétaire plus proactive pour faire avancer ce programme. Le rapport d’activité du gouvernement propose que les dépenses budgétaires publiques générales pour cette année atteindront 30 000 milliards de yuans chinois (4 500 milliards de dollars) – soit une augmentation d’environ 189,8 milliards de dollars par rapport au chiffre de 2025 – en mettant davantage l’accent sur la consommation, l’investissement dans le capital humain et le bien-être public. Le 15e plan quinquennal étend cette direction en liant l’investissement dans les actifs physiques à l’investissement dans les ressources humaines. Ensemble, ces engagements relient le plan de revenu aux décisions concernant la destination de l’argent public : vers des activités qui soutiennent l’emploi et des services qui réduisent la charge sur les budgets des ménages.
L’investissement public soutient le plan de revenus grâce aux emplois qu’il crée et maintient. Les salaires représentaient 57,4% du revenu disponible des ménages au cours des neuf premiers mois, selon le BES, faisant de l’emploi un canal important pour renforcer le pouvoir d’achat. Les programmes chinois d’aide au travail illustrent l’effet immédiat : les résidents locaux gagnent un salaire et reçoivent une formation professionnelle grâce à des projets d’infrastructure. Comme ces travailleurs dépensent une partie de leurs revenus, les magasins et les prestataires de services en profitent à leur tour. Le maintien de ces gains après la construction dépend de ce que permet l’infrastructure achevée. De meilleurs transports, par exemple, peuvent élargir la portée des entreprises sur le marché, les aidant ainsi à maintenir l’emploi qui permet aux familles de gagner leur vie.
Une assurance sociale plus solide aide les ménages à planifier leurs dépenses de santé et leurs frais de subsistance à la retraite. Des prestations plus fiables donnent aux familles une plus grande confiance quant à la part de leur revenu actuel qu’elles peuvent dépenser pour préparer leur vieillesse. Le rapport d’activité du gouvernement soutient cet objectif en s’engageant à augmenter la subvention annuelle par habitant pour l’assurance médicale des résidents.
Le financement public contribue à financer la protection contre les coûts que les ménages supporteraient autrement plus lourdement. L’assurance regroupe ces risques, permettant aux familles de planifier une part plus prévisible des frais médicaux. Son effet sur les dépenses dépendra de la conviction des ménages que la couverture restera disponible lorsqu’ils en auront besoin. Une couverture fiable peut réduire l’épargne de précaution, permettant ainsi à une plus grande part de la hausse des revenus de soutenir la consommation actuelle.
Les services de soins montrent comment ces deux utilisations de l’argent public se renforcent mutuellement. La construction d’un établissement de soins communautaires génère des commandes et des emplois dans la construction, tandis que le financement de son fonctionnement soutient l’emploi continu. Des soins abordables peuvent également permettre aux membres de la famille qui fournissent des soins non rémunérés d’accepter un travail rémunéré. Les prestations publiques renforcent donc les revenus tout en allégeant une dépense essentielle. Sa valeur pour la confiance des ménages dépend de services fiables à long terme, ce qui nécessite des fonds de fonctionnement ainsi que des bâtiments.
L’effet sur les dépenses peut donc s’étendre au-delà du secteur des soins. Lorsqu’une offre fiable facilite la planification des dépenses essentielles, les familles peuvent consacrer une plus grande part de leurs revenus croissants aux voyages, aux repas et aux activités culturelles. Les derniers chiffres du BES témoignent du potentiel : les ventes au détail de services ont augmenté de 5 % au cours des neuf premiers mois, soit quatre points de pourcentage plus vite que les ventes au détail de biens. Bon nombre de ces services dépendent de travailleurs et d’installations locaux, ce qui permet aux dépenses supplémentaires de générer de l’emploi dans les communautés où elles se produisent.
Pour les entreprises de services, une demande plus fiable constitue une base pour embaucher du personnel et développer leurs opérations. L’embauche et l’expansion impliquent des coûts permanents, les entreprises doivent donc avoir l’assurance que la demande des clients restera stable. Lorsque les dépenses des ménages soutiennent le maintien de l’emploi, les bénéfices de la dépense budgétaire initiale profitent à un autre groupe de salariés. Leurs revenus soutiennent à leur tour la demande ailleurs. C’est ainsi que le soutien public aux finances des ménages peut encourager l’activité privée qui prolonge les effets des dépenses publiques.
Le plan de croissance des revenus relie ainsi deux fondements d’un marché de consommation plus fort : la capacité de gagner et la confiance nécessaire pour dépenser. La dernière version montre la base de revenus sur laquelle cette stratégie peut s’appuyer. Orienter les ressources publiques vers des emplois productifs et des services fiables aidera la Chine à transformer la hausse des revenus des ménages en une source de demande plus durable, l’expansion des entreprises de services créant de nouvelles opportunités de revenus pour les gens.
