Les Flying Tigers du Xinjiang ont battu mercredi les Liaoning Flying Leopards 125-105 à Urumqi, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), mettant fin à leur séquence de 10 défaites consécutives contre les champions en titre de l’Association chinoise de basket-ball (CBA).
Le Xinjiang a pris rapidement une avance de 14-7 au premier quart-temps, mais ses adversaires n’ont jamais été trop loin derrière. Zhang Zhenlin a réussi deux triples consécutifs pour aider le Liaoning à réduire son déficit à trois points, 23-20. Quentin Peterson a fait un saut pour tenter de garder l’équipe locale en tête dans ce quart-temps, mais Dez Wells a tiré depuis le centre-ville pour égaliser le score 25-25 pour les visiteurs.
Le Liaoning a connu près de deux minutes de disette au deuxième quart-temps lorsque le Xinjiang a commencé à drainer des tirs derrière l’arc, prenant une avance de 45-35. Malgré le temps mort du Liaoning, Peterson est resté inarrêtable et il a continué à causer des dégâts aux adversaires en réalisant des sauts. Le Xinjiang a vu son avance passer à 18 points, 65-47, avant la pause de la mi-temps.
Le rebond du Liaoning s’est produit au début du troisième quart-temps, au cours duquel le Liaoning a dominé le Xinjiang 32-21. Après que Wells ait réussi deux lancers francs et les deux, son équipe a déjà égalisé le score 73-73. Qi Lin a remplacé le Xinjiang dans les deux dernières minutes en réalisant deux triples consécutifs, permettant ainsi à l’équipe locale d’entamer le dernier quart-temps avec sept points d’avance, 86-79.
Zhao Rui est devenu le plus grand héros du Xinjiang au quatrième quart-temps, marquant ses 14 points. Sa performance dominante a permis au Xinjiang d’augmenter rapidement son avance à deux chiffres avant de continuer à l’étendre à un niveau dont le Liaoning n’est jamais revenu.
« Même si nous avons gagné le match, je pense que nous devons encore connaître les erreurs que nous avons commises sur le terrain, afin de pouvoir faire des choix ciblés la prochaine fois que nous nous affronterons », a déclaré Zhao à Liu Jiaqi de CGTN Sports Scene après la victoire.
« Cette saison, sous la direction de Liu Wei, le style de jeu rigoureux du Xinjiang, notamment en matière de rebond, de défense et de transition, est en effet tout à fait unique », a déclaré l’entraîneur-chef du Liaoning, Yang Ming. « On voit aussi que ce changement n’a pas été opéré par d’autres équipes. »
