Alors que la Chine poursuit son développement de haute qualité, de nouvelles forces productives de qualité occupent le devant de la scène. L’un des acteurs clés, le secteur spatial commercial, connaît une croissance rapide et s’impose sur la scène mondiale.
En décembre 2023, Beijing Interstellar Glory Space Technology, mieux connu sous le nom d’iSPACE, a effectué un autre test réussi de son propre lanceur réutilisable, marquant une étape vers une fusée réutilisable entièrement fonctionnelle et fabriquée localement pour l’industrie spatiale commerciale chinoise.
L’entreprise aérospatiale privée chinoise cherche à rattraper son retard sur les technologies de fusées les plus avancées au monde. « Il y a encore un long chemin à parcourir. Mais nous rattrapons rapidement notre retard », a déclaré Anna Choi, vice-directrice d’iSPACE, lors d’une récente interview avec Xinhua.
En 2019, la start-up chinoise a lancé sa fusée SQX-1 Y1, envoyant deux satellites sur une orbite circulaire de 300 kilomètres. C’était la première fois qu’une entreprise privée chinoise parvenait à mettre un satellite en orbite.
Le test du 10 décembre dernier a permis de vérifier que l’Hyperbola-2Y était une fusée réutilisable à oxygène liquide et à méthane – la première du genre dans le pays. Elle fait partie d’un plan iSPACE visant à lancer une fusée réutilisable de moyenne capacité en orbite fin 2025.
Depuis sa création en 2016, l’effectif de l’entreprise est passé de moins de 10 à plus de 400 personnes.
Choi a déclaré que l’entreprise et l’industrie connaissent une croissance rapide, propulsées par l’innovation technologique et catalysées par les politiques de soutien du gouvernement.
iSPACE est l’une des nombreuses entreprises chinoises actives dans le secteur de l’aérospatiale commerciale ces dernières années. Le pays a connu une explosion de sociétés spatiales commerciales depuis 2014, stimulée par l’ouverture du secteur par le gouvernement au capital privé.
Selon les médias, rien qu’en 2023, les sociétés privées de vols spatiaux commerciaux du pays ont réussi plus de 10 lancements.
Comme iSPACE, la plupart de ces entreprises ont leur siège social à Pékin, attirées par le riche vivier de talents et les politiques de soutien de la capitale.
En février 2024, Pékin a annoncé son intention de créer une « rue des fusées » dédiée comme pôle de recherche et de production pour faire progresser le secteur aérospatial commercial. Les travaux de construction ont commencé le mois dernier dans la zone de développement économique et technologique de Pékin (BDA), située dans une banlieue sud-est de Pékin.
« Grâce au programme « Rocket Street », nous espérons tirer parti de l’avantage du cluster pour faciliter le développement du secteur », a déclaré un responsable de la BDA.
Les efforts de la capitale pour favoriser le secteur aérospatial commercial s’inscrivent dans le cadre des efforts du pays pour développer de nouvelles forces productives de qualité afin de contribuer à faire progresser la deuxième économie mondiale dans la chaîne de valeur mondiale. Le développement des vols spatiaux commerciaux a été cité parmi les domaines clés du développement dans le rapport d’activité du gouvernement chinois de cette année.
Ces priorités, qui incluent également la biofabrication, l’économie à faible empreinte carbone, la technologie quantique et les sciences de la vie, font partie du programme du pays visant à poursuivre une croissance durable en développant des industries stratégiquement importantes et orientées vers l’avenir.
En ce qui concerne le soutien croissant du gouvernement, Choi a déclaré que le gouvernement municipal avait accordé des subventions à l’industrie aérospatiale commerciale pour créer des centres d’innovation axés sur le développement de fusées réutilisables. Le gouvernement s’efforce également d’encourager davantage d’investissements privés dans ce secteur.
Outre Pékin, plusieurs autres régions et villes de Chine ont également annoncé leur intention de développer l’industrie aérospatiale commerciale.
« C’est un secteur qui exige un courage pionnier. Nous sommes déterminés à innover et nous sommes confiants quant à notre capacité à rattraper notre retard et à aller plus loin », a déclaré Choi.
