Le flag football fera ses débuts olympiques aux Jeux d’été de Los Angeles en 2028 et de nombreux joueurs de la NFL ont exprimé leur désir de jouer pour les États-Unis. Mais Darrell Doucette, un vétéran du flag football, estime que les joueurs actuels de ce sport ne devraient pas être mis à l’écart si rapidement.
« Je pense que c’est irrespectueux de leur part de supposer automatiquement qu’ils peuvent rejoindre l’équipe olympique simplement parce qu’ils sont la personne qu’ils sont », a déclaré Doucette. « Ils n’ont pas aidé à faire grandir ce sport pour qu’il se rende aux Jeux olympiques. Il faut donner du respect aux gars qui ont aidé ce sport à se rendre là où il est aujourd’hui. »
Doucette, 35 ans, a mené les États-Unis à la médaille d’or en flag football aux Jeux mondiaux de 2022 et a été nommé joueur le plus utile après avoir aidé l’équipe à remporter le championnat continental de flag football des Amériques en 2023.
« C’est notre tour d’illuminer les Jeux Olympiques de Los Angeles », a posté la NFL sur X (anciennement Twitter) début août, accompagné d’une vidéo du quarterback des Philadelphia Eagles Jalen Hurts. Le président de la Fédération internationale de football américain Pierre Trochet a nommé Hurts ambassadeur mondial du flag football.
Le quarterback des Bengals de Cincinnati Joe Burrow et le quarterback recrue des Bears de Chicago Caleb Williams ont tous deux exprimé leur intérêt à jouer au flag football aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Le receveur des Dolphins de Miami Tyreek Hill a même suggéré que les États-Unis constituent une « Dream Team » avec des joueurs de la NFL, comme le pays l’a fait lorsqu’il a présenté pour la première fois une équipe de basket-ball masculine composée de joueurs de la NBA aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992.
« Nous ne pensons pas qu’ils seront capables de fouler le terrain et de faire partie de l’équipe olympique à cause de leur nom, n’est-ce pas ? », a déclaré Doucette. « Ils doivent quand même y aller et concourir. »
