L’épidémie de mpox en cours a été déclarée « urgence continentale », selon Roger Kamba, le ministre de la Santé de la République démocratique du Congo (RDC), qui s’est exprimé lundi.
Depuis le début de l’année, la RDC a recensé 16 700 cas confirmés ou suspects de mpox, dont plus de 570 décès, a indiqué M. Kamba. Cela représente une augmentation par rapport aux 15 664 cas suspects et 548 décès signalés la semaine dernière.
En décembre 2022, la RDC a déclaré une épidémie nationale de mpox, ce qui a conduit à la mise en place d’un système de gestion des incidents en février 2023 en raison du nombre croissant de cas signalés.
La maladie, qui touche 17 pays africains et plusieurs autres hors du continent, affecte notamment les populations plus jeunes, en particulier les enfants de moins de 15 ans. Kamba a décrit cette tendance comme une « nouveauté » dans le contexte de l’épidémie.
« Mais je vous rappelle que le vaccin n’est qu’une partie de la réponse; la première ligne de défense est l’adhésion aux mesures préventives », a déclaré le ministre, précisant que le pays recevrait un lot de vaccins mpox la semaine prochaine.
Le ministre de la Santé a également noté que les interventions du gouvernement ont contribué à prévenir une propagation à plus grande échelle dans le pays.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré mercredi dernier que le mpox, anciennement connu sous le nom de variole du singe, était une urgence de santé publique de portée internationale, suscitant des inquiétudes quant à son potentiel de transmission mondiale accrue, après une première annonce le 23 juillet 2022.
La déclaration de l’OMS intervient après que les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont estimé que l’épidémie actuelle de mpox constitue une urgence de santé publique pour le continent.
Selon l’agence sanitaire de l’Union africaine, le nombre de nouveaux cas de MPOX signalés en 2024 représente une augmentation de 160 % par rapport à la même période en 2023.
Selon l’OMS, l’épidémie actuelle, qui se propage depuis la RDC, a été exacerbée par l’émergence d’une nouvelle variante plus mortelle du virus, la clade 1b, dont le taux de mortalité est estimé à 3,6 %, soit nettement plus élevé que les souches précédentes.
La RDC espère recevoir ses premières doses d’un vaccin mpox d’ici la semaine prochaine, a déclaré Kamba lundi.
« Leur arrivée contribuerait à remédier à une énorme inégalité qui a laissé les pays africains sans accès aux deux vaccins utilisés lors de l’épidémie mondiale de mpox en 2022, alors que les vaccins étaient largement disponibles en Europe et aux États-Unis », a déclaré Kamba.
Le ministère « a l’intention d’apporter autant de soutien que possible », a déclaré Masano Tsuzuki, chef de section de sa division de prévention et de contrôle des maladies infectieuses.
L’organisation mondiale de vaccination Gavi a annoncé la semaine dernière qu’elle disposait de 500 millions de dollars pour distribuer des vaccins aux pays touchés par l’épidémie de variole qui s’étend en Afrique. « Gavi a proposé de mettre les vaccins à disposition et nous avons accepté », a déclaré M. Kamba.
La variole du Congo (MPOX), une infection virale qui provoque des lésions purulentes et des symptômes pseudo-grippaux, est généralement bénigne mais peut être mortelle. Deux souches se propagent en RDC, la forme endémique du virus, clade 1, et la nouvelle souche dérivée clade 1b.
Le virus se transmet par contact physique étroit, y compris par contact sexuel, mais contrairement aux pandémies mondiales précédentes telles que la COVID-19, rien ne prouve qu’il se propage facilement dans l’air.
(Avec la contribution des agences)
