Lors du Championnat du monde de snooker en Angleterre, le champion en titre Zhao Xintong a débuté en force contre Shaun Murphy, pour ensuite rencontrer une période difficile avant de se rallier pour égaliser le match à 8-8 après deux séances de leur affrontement en quart de finale.
Dans cette bataille au meilleur des 25, Zhao est sorti en trombe de la porte, sécurisant les trois premières images avec une apparente facilité. Cependant, l’élan a rapidement changé lorsque Murphy a répondu avec une remarquable course de cinq images, terminant la première séance avec une avance de 5-3.
La deuxième séance a été témoin d’une sorte de bataille de bascule. Murphy a eu une occasion en or d’étendre son avance dès le début, mais a échoué à mi-visite. Saisissant l’occasion, Zhao a pris la neuvième manche, réduisant l’écart à 5-4. Pourtant, la frame suivante reflétait cette dynamique de va-et-vient alors que Zhao, après avoir construit un break prometteur à partir d’un long pot, a raté un rouge crucial juste au moment où la victoire semblait à sa portée. Murphy a capitalisé, créant un dégagement de 59 pour avancer à 6-4.
Au fur et à mesure que le match avançait, les quatre frames suivantes ont été partagées, aucun des deux joueurs ne trouvant une base solide, laissant Murphy toujours en tête à 8-6. Cependant, la dernière partie de la séance a vu un regain de sang-froid chez Zhao. Après l’échec inattendu de Murphy sur un rouge de routine au 15e cadre, Zhao a riposté de manière décisive avec un brillant break de 117, dessinant en un seul cadre.
La dernière image de la séance s’est transformée en une confrontation tactique. Les jeux de sécurité habiles de Zhao ont forcé Murphy à commettre plusieurs fautes, et il en a pleinement profité, remportant le match 102-29 pour égaliser le match à 8.
La séance décisive promet une conclusion électrisante, puisque les deux joueurs reviendront plus tard mercredi pour se disputer une place en demi-finale.
