Adrien Rabiot et Lucas Digne se sont parfaitement combinés pour célébrer leur 50e sélection internationale et donner à la France une victoire 3-1 à l’extérieur contre l’Italie dans le match décisif du Groupe A2 de la Ligue des Nations alors qu’ils terminaient en tête du classement dimanche.
Rabiot a inscrit un doublé après avoir été mis en place à deux reprises par Digne, dont le coup franc hurlé a été dévié dans son propre but par Guglielmo Vicario tandis que l’Italie marquait grâce à Andrea Cambiaso.
Ce résultat place la France à 13 points à la fin de la phase de groupes, devant l’Italie à la différence de buts après la victoire des Azzurri 3-1 au Parc des Princes en septembre.
Après un match nul et vierge contre Israël à domicile jeudi, l’équipe de Deschamps a montré sa résilience en l’absence du capitaine Kylian Mbappe, qui a été exclu de l’équipe.
La France a pris un départ de rêve lorsque Rabiot a inscrit son cinquième but international en écrasant une tête après deux minutes sur un corner de Digne.
L’Italie a accéléré le rythme, mais le magnifique coup franc de 27 mètres du pied gauche de Digne a rebondi sur la barre et sur le dos de Vicario pour le deuxième de la France à la 33e.
Mais deux minutes plus tard, les Azzurri réduisaient leur retard après avoir appuyé fort, Cambiaso trouvant le fond des filets sur une volée sur un retrait de Federico Dimarco.
Christopher Nkunku a forcé Vicario à effectuer un arrêt bas à la 59e minute alors que les visiteurs faisaient pression pour un troisième dans un San Siro bondé.
Digne et Rabiot étaient de retour alors que l’arrière latéral délivrait un coup franc précis pour que l’ancien milieu de terrain de la Juventus rentre à nouveau chez lui et rétablisse une avance de deux buts.
Les Bleus ont ensuite contenu leurs adversaires pour s’assurer d’éviter le Portugal, l’Allemagne et l’Espagne en huitièmes de finale.
Ailleurs, le débutant israélien Yarden Shua a marqué un but vainqueur à la 86e minute en battant la Belgique 1-0 à Budapest, mais cela n’a pas suffi pour éviter la relégation du premier rang de la Ligue des Nations.
Shua, entré en jeu en seconde période, a profité d’une erreur défensive de Matte Smets pour offrir à Israël sa première victoire dans le Groupe A2, les plaçant à égalité de quatre points avec la Belgique, troisième, au classement final.
La Belgique, cependant, a évité de terminer dernière grâce à un meilleur bilan face-à-face après avoir battu Israël 3-1 en septembre.
Ce résultat mettra encore plus de pression sur l’entraîneur belge Domenico Tedesco, en difficulté, tandis qu’Israël se réjouira de quatre points lors de ses deux derniers matches après avoir tenu la France à un match nul et vierge à Paris jeudi.
