Le vaisseau spatial habité chinois Shenzhou-19 a été lancé avec succès au sommet d’une fusée porteuse Longue Marche-2F mercredi à 4h27 du matin depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine.
Environ 10 minutes après le lancement, le vaisseau spatial s’est séparé de la fusée et est entré sur l’orbite prédéterminée. L’équipage du Shenzhou-19 est en bon état.
« Le lancement du vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-19 est un succès complet », a annoncé l’Agence chinoise des missions spatiales habitées.
Environ 6,5 heures après le lancement, le vaisseau spatial effectuera un rendez-vous automatisé rapide et accostera au port avant de Tianhe, le module central de la Station spatiale chinoise, formant une combinaison de trois modules et trois vaisseaux spatiaux.
Les trois taïkonautes à bord, Cai Xuzhe, Song Lingdong et Wang Haoze, entreront ensuite dans le module de base pour rencontrer le trio Shenzhou-18. Ils effectueront une rotation en orbite avec leurs camarades et resteront à la station spatiale pendant environ six mois. Au cours de la mission, ils verront l’arrivée du vaisseau cargo Tianzhou-8 et du vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-20.
Le commandant de la mission Shenzhou-19, Cai, a participé à la mission Shenzhou-14 en 2022. Il s’agira de la première mission spatiale des taïkonautes Song et Wang.
Wang a auparavant occupé le poste d’ingénieur principal à l’Académie des technologies de propulsion aérospatiale de la China Aerospace Science and Technology Corporation. Elle est actuellement la seule femme ingénieure en vols spatiaux de Chine et la troisième femme chinoise à embarquer dans une mission de vol spatial avec équipage. Song est un ancien pilote de l’armée de l’air.
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Les taïkonautes effectueront des tests scientifiques et d’applications spatiales, effectueront des activités extravéhiculaires, installeront des dispositifs de protection contre les débris spatiaux et installeront et recycleront des charges utiles et des équipements extravéhiculaires. Ils participeront également à l’enseignement scientifique, aux activités de bien-être public et à d’autres tests de charge utile.
Au total, 86 recherches et expériences technologiques en sciences spatiales seront menées, couvrant les domaines des sciences de la vie spatiale, de la physique fondamentale en microgravité, de la science des matériaux spatiaux, de la médecine spatiale et des nouvelles technologies spatiales.
Ils devraient retourner au site d’atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, fin avril ou début mai 2025.
La mission Shenzhou-19 marque la quatrième mission avec équipage dans la phase d’application et de développement de la station spatiale chinoise et la 33e mission du programme spatial habité du pays.
