Ilkay Gundogan a quitté le FC Barcelone pour rejoindre Manchester City après que son contrat avec le club champion de la Liga a été résilié d’un commun accord. Il a signé un contrat d’un an avec le champion en titre de la Premier League, avec une option de prolongation de 12 mois.
Gundogan a joué sept saisons pour City de 2016 à 2023, aidant le club à remporter cinq titres de Premier League, deux FA Cups et un titre de Ligue des champions de l’UEFA, entre autres honneurs. Il a rejoint le Barça en juillet 2023 en tant qu’agent libre, marquant cinq buts et délivrant 14 passes décisives pour l’équipe.
« La plupart du temps, tous les entraîneurs disent que tout peut arriver pendant le mercato, donc c’est la preuve », a déclaré Pep Guardiola, l’entraîneur de City, lors d’une conférence de presse vendredi. « C’était une surprise, inattendue. Nous le connaissons assez bien, le staff et les joueurs. Nous savons qu’il a joué avec beaucoup de qualité l’année dernière à Barcelone. Un niveau très élevé. Nous n’avons eu aucun doute lorsque la possibilité s’est présentée et nous sommes ravis qu’il soit de retour ».
Le plus gros départ de City durant le mercato estival a été celui de Julian Alvarez, qui a signé à l’Atlético Madrid. Le transfert a généré 75 millions d’euros pour City, qui a acquis Savinho de Troyes pour 25 millions d’euros. Gündogan est devenu la deuxième recrue du club cet été.
« L’important, c’est qu’il veuille revenir », a déclaré Guardiola. « J’ai reçu le message de [sporting director] Txiki [Begiristain] « Ilkay veut te parler et t’appeler. Il m’a appelé et m’a posé des questions sur la situation. J’ai dit oui et maintenant nous sommes là et il doit faire une bonne saison. Le sentiment est qu’il ne vient pas pour prendre sa retraite ou pour se remémorer de bons souvenirs. Nous aurons le temps de le faire dans le futur. Il est maintenant temps de mettre tes chaussures et de faire de ton mieux. »
Le 18 août, City a battu Chelsea 2-0 lors de son match d’ouverture de la saison 2024-25 de Premier League à Stamford Bridge. Ils accueilleront Ipswich Town à l’Etihad Stadium samedi.
