Buyunchaokete a vu son parcours inspirant à l’Open de Chine prendre fin avec une défaite en deux sets en demi-finale du simple messieurs à Pékin mardi.
Le favori du public est tombé face à la tête de série n°1 Jannik Sinner, d’Italie, 6-3, 7-6 (3) après avoir atteint les quatre derniers lors d’un deuxième événement consécutif du circuit de l’Association of Tennis Professionals (ATP). Il s’était déjà incliné en demi-finale de l’Open de Hangzhou le mois dernier.
Buyunchaokete, 22 ans, a affronté Sinner pour la première fois alors qu’il avait 15 ans et a échoué lors d’un match G2 de la Fédération internationale de tennis (ITF). « Il m’a battu en moins de deux heures dans ce match », a déclaré Buyunchaokete.
Sinner a neutralisé la meilleure arme de Buyunchaokete, son service, avec une démonstration de retours remarquables et a remporté le premier set avec une défense solide. Mais l’homme de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, a appris de son adversaire et a réorienté sa stratégie pour cibler le revers de Sinner.
Buyunchaokete a eu la chance de remporter le set lors du 10e jeu, mais Sinner a profité de l’élan de son service constant pour envoyer le match dans un bris d’égalité, en passe de conclure le match avec un as.
« En fait, je ne me souviens pas des détails de notre match junior. » Buyunchaokete a déclaré aux journalistes. « C’est un match différent aujourd’hui, à un niveau différent. Il m’a mis beaucoup de pression et m’a rendu nerveux. Il avait de meilleurs services aussi. Je n’ai pas eu beaucoup d’opportunités. »
Buyunchaokete a déclaré qu’il avait vécu de nombreuses « premières » à l’Open de Chine, notamment en participant à son premier tournoi ATP 500 et en affrontant des adversaires classés parmi les 100 meilleurs au monde lors de quatre matches consécutifs.
Buyunchaokete a battu son compatriote Shang Juncheng, l’Italien Lorenzo Musetti, tête de série n°6, et le Russe Andrey Rublev, tête de série n°4, en route vers les demi-finales. Il a ajouté qu’il espère que davantage d’enfants chinois pourront continuer à croire en leurs rêves de tennis après avoir vu sa performance.
« L’avenir des enfants et du tennis chinois est prometteur », a déclaré Buyunchaokete.
La compétition de championnat verra Sinner affronter l’Espagnol Carlos Alcaraz, qui a battu le Russe Daniil Medvedev 7-5, 6-3 dans l’autre match de demi-finale.
