Récemment, une découverte passionnante a été faite dans une grotte calcaire du comté de Chenggu, ville de Hanzhong, province du Shaanxi : les fossiles bien préservés d’un panda géant.
Le fossile du crâne était complet à plus de 90 %, tandis que les autres fossiles squelettiques étaient complets à environ 70 %. Les experts ont provisoirement déterminé que les fossiles dataient d’il y a entre 200 000 et 10 000 ans. C’est la première fois qu’un fossile de panda bien préservé est découvert au Shaanxi, et ils ont une grande valeur scientifique et éducative.
Le panda aurait pu se perdre et pénétrer dans la grotte, où il serait mort et se serait fossilisé. Il aurait également pu tomber d’une petite cascade à proximité et être transporté jusqu’au site par une rivière souterraine, ont avancé les experts.
Sur la base de la morphologie du crâne fossile, des caractéristiques de la structure dentaire et du développement de la crête sagittale, les recherches préliminaires de l’équipe suggèrent que le fossile de panda appartient à un panda adulte, très probablement une femelle.
« Les fossiles précédemment découverts étaient tous dispersés, comme des dents ou des os isolés. Cette fois, le fossile du panda est très complet, avec le crâne presque intact, ainsi que les os métatarsiens et vertébraux. Nous avons pour objectif de reconstituer un squelette fossile complet », a déclaré Hu Songmei, membre du Comité d’experts paléontologiques des fossiles de la province du Shaanxi.
Les fossiles ont été transportés en toute sécurité à Xi’an, la capitale de la province du Shaanxi, où ils seront utilisés pour la restauration des spécimens et les recherches scientifiques connexes.
