Quatre équipes, les États-Unis, la France, la Serbie et l’Allemagne, se sont qualifiées pour les demi-finales de basket-ball masculin aux Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris après avoir battu leurs adversaires en quarts de finale mardi.
Les USA ont vu six de leurs joueurs marquer plus de dix points pour s’assurer une victoire face au Brésil. Devin Booker a réussi cinq tirs à trois points sur sept tentatives pour obtenir 18 points, le meilleur total de l’équipe. Joel Embiid a marqué tous ses 14 points en première mi-temps, au cours de laquelle son équipe menait 63-36.
Kevin Durant a marqué 11 points en tant que remplaçant et a dépassé Lisa Leslie pour le nombre de points marqués dans l’histoire des JO américains. LeBron James a marqué 12 points et réalisé neuf passes décisives, mais a été touché par inadvertance par un coup de coude dans l’œil au troisième quart-temps. Il a reçu quatre points de suture.
« Les records sont faits pour être battus, donc quelqu’un viendra et me fera la même chose », a déclaré Durant. « Mon objectif est de tenter de remporter cette médaille d’or. »
Guerschon Yabusele et Isaia Cordinier ont marqué 42 points pour la France. Les deux ont tiré 6 sur 9 à trois points. Yabusele, qui a déjà joué en Chine pour Shanghai, a obtenu neuf lancers francs et en a marqué huit. Evan Fournier et Mathias Lessort ont ajouté respectivement 15 et 13 points en tant que remplaçants.
Victor Wembanyama, la licorne des « Bleus », a eu du mal à marquer lors du match de mardi, ratant huit de ses dix tirs, dont six derrière la ligne. Il a néanmoins joué un rôle solide en défense avec 12 rebonds, dont 10 sur le rebond défensif, trois interceptions et un contre.
« Nous avons eu beaucoup de temps pour réfléchir, pour régler les problèmes, et toute l’équipe s’est vraiment investie pour tout régler », a déclaré Wembanyama. « Nous disposons désormais d’une bonne base sur laquelle nous appuyer pour la phase finale du tournoi. »
La Serbie a surmonté un déficit de 24 points en première mi-temps pour éliminer les « Boomers ». Nikola Jokic a joué 39 minutes sur le terrain et a marqué 21 points, 14 rebonds, huit passes décisives, quatre interceptions et un contre pour mener son équipe en demi-finale olympique.
Bogdan Bogdanovic a ajouté 17 points pour la Serbie. Il a admis que pendant un moment, il a douté qu’ils puissent revenir dans une situation aussi désespérée.
« Honnêtement, nous n’avons pas su garder notre sang-froid », a déclaré Bogdanovic. « Nous jouons contre des joueurs de classe mondiale. Des équipes de classe mondiale. Des entraîneurs de classe mondiale. Et c’est pour cela que l’on joue au basket-ball international. C’est un sport différent de n’importe quelle autre ligue dans le monde. Il fait ressortir le meilleur de chacun. »
En demi-finale, la Serbie affrontera les États-Unis. Elle a perdu contre les champions en titre 110-84 lors de son match de poule.
Les Allemands n’ont pas empêché Giannis Antetokounmpo de tirer à 9 sur 14 aux tirs pour marquer 22 points, le meilleur total du match, mais ils ont réussi à lui donner une dure leçon : c’est jusqu’où il pourrait mener son équipe tout seul.
Le Greek Freak n’a obtenu que deux points au cours du deuxième quart-temps lorsque ses adversaires l’ont contenu en le contrôlant sur tout le terrain, en changeant de position et en lui refusant le ballon. Ils ont complètement paralysé la circulation du ballon de la Grèce. Défensivement, Antetokounmpo a fait tout ce qu’il pouvait avec sa taille et son athlétisme, mais il n’a pas pu défendre cinq joueurs à lui tout seul.
Franz Wagner a marqué 18 points pour l’Allemagne, ce qui est un record pour l’équipe. Ses coéquipiers remplaçants ont dominé leurs homologues grecs 35-8.
« Je pense que tout le monde dans l’équipe sait que nous avons un groupe spécial, et je veux en tirer le meilleur parti », a déclaré Wagner. « Évidemment, l’année dernière a été spéciale, mais nous essayons de continuer sur cette lancée et espérons conserver cette dynamique à l’avenir. »
L’Allemagne affrontera à nouveau la France en demi-finale. Elle a battu le pays hôte 85-71 lors de la finale de son groupe.
