Des scientifiques chinois ont capturé le moment spectaculaire où l’onde de choc de l’explosion de la supernova (SN) 2024ggi a traversé le matériau circumstellaire dense (CSM) environnant, offrant des informations cruciales pour percer les mystères de l’évolution et de la mort stellaires à un stade avancé.
Selon les observatoires du Yunnan, qui dépendent de l’Académie chinoise des sciences (CAS), cette étude a permis de mieux comprendre les premières étapes des explosions de SN et la propagation des chocs dans l’environnement stellaire asymétrique. Les résultats de cette étude ont été publiés dans The Astrophysical Journal Letters.
La supernova SN 2024ggi est située à environ 20 millions d’années-lumière de la Terre. Zhang Jujia, chercheur aux observatoires du Yunnan, a montré à China Media Group (CMG) une image qu’ils ont prise de la supernova. « Elle se trouve dans une galaxie et elle ressemble à une étoile », a déclaré Zhang.
L’explosion d’une supernova est un événement céleste très violent qui se produit généralement à la fin du cycle de vie d’une étoile. Elle libère une énergie si importante qu’elle peut même éclipser des galaxies entières pendant une courte période. Le « choc éclatant » est le premier événement de rayonnement électromagnétique suivant une explosion de supernova, qui peut révéler les phénomènes physiques extrêmes qui se produisent pendant l’agonie d’une étoile.
L’équipe de recherche a utilisé des équipements astronomiques de pointe tels que le télescope Lijiang de 2,4 mètres de l’observatoire du Yunnan, le très grand télescope de 10 mètres de l’observatoire européen austral, le télescope national Galileo de 3,6 mètres en Italie et le télescope Magellan-Baade de 6,5 mètres de l’observatoire de Las Campanas pour effectuer une surveillance spectrale continue à haute cadence de ce SN pendant les premières dizaines d’heures après l’explosion.
Finalement, ils ont capturé le signal de choc, révélant la propagation complexe de l’onde de choc de SN 2024ggi. « Grâce à cette série de spectres, nous pouvons reconstituer la manière dont la matière à l’extérieur de la supernova a été distribuée. Nous pouvons donc déterminer à quoi ressemblera une étoile massive comme celle-ci dans ses dernières étapes d’évolution », a déclaré Zhang.
Selon les experts, les étoiles existent depuis le début de l’univers. Elles terminent leur vie au dernier moment de leur existence avec un éclat qui illumine toute la galaxie, ce qui donne naissance à un grand nombre d’éléments lourds, dont l’or. Par conséquent, dans un certain sens, l’or est aussi un véritable fragment cosmique.
« Les éléments plus lourds que le fer ne peuvent être produits que par des explosions de supernovae. Ainsi, l’or et l’argent sont produits par des supernovae. Ils sont projetés dans l’univers ici et là, puis condensés ensemble », a ajouté Zhang.
