L’entraîneur du Ghana, Carlos Queiroz, a déclaré qu’affronter une équipe du calibre de l’Angleterre à la Coupe du monde était « le type de match le plus facile » à aborder, les deux équipes cherchant à se qualifier pour les huitièmes de finale.
L’entraîneur portugais expérimenté de 73 ans en est à sa cinquième Coupe du monde, et sa première avec le Ghana, après avoir pris ses fonctions en avril dans ce qui est son neuvième rôle de manager de l’équipe nationale.
L’ancien entraîneur du Real Madrid et directeur adjoint de Manchester United a mené l’Iran lors des trois dernières Coupes du monde, subissant une défaite 6-2 contre l’Angleterre lors de la phase de groupes du tournoi 2022 au Qatar.
« Dans le football, quatre ans, c’est comme un siècle, donc je ne me souviens même pas où c’était », a déclaré Queiroz. « Je n’ai pas été vaincu. Dans le football, on ne perd jamais. On gagne ou on apprend. Nous avons appris quelques leçons ce jour-là. »
Après avoir ouvert sa campagne en Amérique du Nord avec une victoire 1-0 contre le Panama, Queiroz peut guider le Ghana vers les huitièmes de finale d’une Coupe du monde pour la première fois depuis 2010 avec une victoire contre l’Angleterre à Boston mardi.
« C’est un autre match. Tous les matchs sont différents, c’est une équipe différente sur le terrain et un environnement différent », a-t-il déclaré.
« La réputation et le prestige des résultats du passé sont importants lorsqu’ils sont écrits dans la presse, mais ils ne peuvent pas gagner des matchs. Les souvenirs ne font pas gagner des matchs, donc demain sera une autre histoire. »
L’Angleterre a pris un bon départ dans le Groupe L avec une victoire éclatante 4-2 contre la Croatie, même si elle a montré des signes de vulnérabilité en défense.
Ils sont invaincus lors de huit matches précédents contre des adversaires africains lors de la Coupe du monde, mais affronteront pour la première fois le Ghana dans un match de compétition.
« C’est le type de match le plus simple, car quand on s’apprête à jouer contre l’Angleterre, la France ou l’Allemagne, on n’a rien à dire aux joueurs. Ils sont pleinement motivés », a déclaré Queiroz.
« Tout le monde est pleinement impliqué et tout le monde veut bien performer.
« Ce que nous devons faire dans ce type de match, c’est essayer de modérer l’enthousiasme, mais nous devons surtout travailler ensemble. C’est la chose la plus importante demain. Quoi qu’il arrive, nous devons rester unis et nous battre ensemble pendant 90 minutes complètes. »
« Nous savons qu’ils ont les trois lions sur leur maillot, mais nous venons du Ghana et avons 33 millions de lions… pour se battre pour ce match », a-t-il ajouté.
Queiroz devrait rappeler Thomas Partey au milieu de terrain après que les autorités canadiennes lui ont refusé un visa pour le match d’ouverture à Toronto.
Le joueur de Villarreal fait face à un procès pour viol en Grande-Bretagne, mais nie ces allégations.
Queiroz a également déclaré qu’une décision tardive serait prise concernant le gardien Lawrence Ati-Zigi, qui a été contraint de quitter le terrain en raison d’une blessure lors de la victoire contre le Panama.
Pendant ce temps, Declan Rice a déclaré que l’Angleterre ne devrait craindre personne dans sa quête pour mettre fin à 60 ans d’attente pour la gloire de la Coupe du monde.
Malgré quelques problèmes défensifs, les Trois Lions ont battu une équipe croate qui a atteint les demi-finales et la finale des deux dernières Coupes du monde. La victoire contre les Croates menés par Luka Modric était également importante pour l’Angleterre sur le plan mental. Ce sont les Vatreni qui ont battu les Trois Lions pour leur refuser la qualification aux Championnats d’Europe 2008. La Croatie a également éliminé l’Angleterre lors de la demi-finale de la Coupe du monde 2018 en Russie.
Le capitaine Harry Kane et l’influent milieu de terrain Jude Bellingham ont tous deux marqué pour lancer leurs tournois sur un bon départ, tandis que le but de Marcus Rashford en sortie de banc a souligné la force de l’Angleterre en profondeur.
« En tant que joueurs, nous connaissons le niveau, nous savons ce qui est requis, et cette performance en seconde période était probablement la référence pour nous en termes de devoir commencer le match à ce niveau », a déclaré Rice lors d’une conférence de presse avant le deuxième match de Coupe du monde de l’Angleterre contre le Ghana mardi.
« Nous pensons que si nous pouvons le faire dès la première minute, avec les joueurs dont nous avons également besoin pour terminer le match, nous pouvons battre n’importe quel adversaire dans le monde.
« Nous voulons avoir confiance en nos capacités et en ce que nous pouvons faire sur le terrain. »
