Le meilleur joueur de tennis chinois Zheng Qinwen a été absolument impitoyable en écartant Kamilla Rakhimova 6-1, 6-1 alors que la championne olympique en titre n’a perdu que deux matchs alors qu’elle se dirigeait vers une victoire de routine au deuxième tour de l’Open de Chine samedi.
La joueuse de 21 ans originaire de la province du Hubei a remporté la toute première médaille d’or historique en simple pour la Chine aux Jeux olympiques d’été de Paris 2024 et a dominé son adversaire russe dans le premier set de son retour à Pékin, remportant le premier match 6-1 avec un coup droit fort.
Zheng a eu un laissez-passer au premier tour de l’épreuve WTA 1000 et cherchait clairement à garder le match court car ses puissants coups de fond de court étaient tout simplement trop pour Rakhimova, débordée.
Zheng a atteint sa première finale du Grand Chelem à l’Open d’Australie en janvier et s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’US Open plus tôt en septembre.
Au Diamond Court de la capitale chinoise, Zheng n’a pas relâché son rythme, proposant un spectacle court mais passionnant devant une salle de 15 000 personnes. Elle a terminé le deuxième set avec aplomb 6-1 et affrontera l’Argentine Nadia Podoroska au troisième tour.
« J’ai récemment renforcé ma forme physique et augmenté le nombre d’exercices que je fais. Si vous réussissez bien en entraînement physique, vous pouvez atteindre une vitesse de balle élevée tout en n’utilisant que 70 pour cent de votre puissance, au lieu de 100 pour cent. Je pense donc que l’entraînement m’est d’une grande aide », a déclaré Zheng.
Deux autres joueurs chinois, Wei Sijia et Yuan Yue, ont tous deux été éliminés en deux sets au deuxième tour.
Wei, 20 ans, championne junior féminine de l’Open de Chine 2018, a perdu contre la Brésilienne Beatriz Haddad Maia, 12e mondiale. Haddad Maia, qui a remporté le titre à l’Open WTA 500 de Séoul la semaine dernière, a remporté la victoire en deux sets 7-5, 6-4.
Pendant ce temps, la Tchèque Karolina Muchova a battu la Chinoise Yuan 6-3, 6-1 pour atteindre également le troisième tour.
La Biélorusse Aryna Sabalenka, tête de série, a remporté une victoire 6-4, 6-1 contre la Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew.
« Elle (Sawangkaew) a joué beaucoup de coups délicats, qui étaient beaucoup plus lents, et j’essayais de trouver mon retour », a déclaré Sabalenka, qui a remporté les titres en simple féminin à l’Open d’Australie et à l’US Open plus tôt cette année.
« J’ai beaucoup de bons souvenirs de Chine, qui m’apportent davantage de motivation pour concourir à mon plus haut niveau et m’assurer de pouvoir rester jusqu’à la toute dernière étape du tournoi », a-t-elle ajouté.
