Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem, prendra sa retraite après une blessure la saison dernière

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Rafael Nadal mettra un terme à son illustre carrière, mais marquée par les blessures, après la finale de la Coupe Davis le mois prochain, a annoncé jeudi le 22 fois champion du Grand Chelem, alors que l’un des plus grands joueurs de l’histoire du tennis se prépare à des adieux émouvants.

Nadal, qui a remporté un record de 14 titres à Roland-Garros, avait déclaré précédemment qu’il prévoyait de prendre sa retraite cette année après qu’une blessure à la hanche ayant nécessité une intervention chirurgicale ait limité ses apparitions en 2023.

Le joueur de 38 ans a été une sélection surprise pour le Final Eight de la Coupe Davis à Malaga, en Espagne, entre le 19 et le 24 novembre, après avoir participé pour la dernière fois aux Jeux olympiques d’été de Paris 2024 en juillet, et a ensuite raté l’US Open et la Laver Cup en raison de sa condition physique. préoccupations.

« Je suis ici pour vous annoncer que je prends ma retraite du tennis professionnel. La réalité est que les années ont été difficiles, ces deux dernières en particulier. Je ne pense pas avoir été capable de jouer sans limites », a déclaré Nadal dans une vidéo. annonce publiée sur les réseaux sociaux.

« C’est évidemment une décision difficile, qui m’a pris du temps à prendre, mais dans cette vie, tout a un début et une fin, et je pense que c’est le moment approprié pour mettre un terme à une carrière qui a été longue et beaucoup plus de succès que je n’aurais jamais pu l’imaginer », a ajouté l’ancien numéro 1 mondial.

Nadal, qui a remporté deux Open d’Australie, deux couronnes à Wimbledon et quatre US Open, ainsi que des médailles d’or olympiques en simple et en double et quatre Coupes Davis, en plus de ses multiples titres à Roland-Garros, a déclaré avoir terminé sa carrière sous les couleurs espagnoles lors de la Coupe Davis de cette année. se sent bien. Il retrouvera le quadruple champion majeur Carlos Alcaraz, après que le duo ait joué ensemble à Paris 2024.

« Je suis très heureux que mon dernier tournoi soit la finale de la Coupe Davis et que je représente mon pays », a déclaré Nadal. « Je pense que j’ai bouclé la boucle, puisque l’une de mes premières grandes joies en tant que joueur de tennis professionnel a été la finale de la Coupe Davis à Séville en 2004. Je me sens super, super chanceux pour tout ce que j’ai pu vivre. « 

Nadal n’est pas étranger aux blessures au cours de ses 23 années de carrière. Il a subi une blessure persistante à la hanche à l’Open d’Australie début 2023, avant de rater Roland-Garros plus tard cette année-là et de subir une intervention chirurgicale pour tenter de prolonger sa carrière. Mais des problèmes mineurs et des problèmes de forme physique l’ont limité à seulement 23 matches au cours des deux dernières saisons.

Nadal est revenu sur son terrain de chasse préféré de Roland Garros plus tôt cette saison, mais a été battu dès le premier tour de Roland-Garros par l’Allemand Alexander Zverev, avant de refuser poliment ses adieux festifs dans l’espoir de revenir pour un dernier hourra l’année prochaine.

Il va désormais tirer sa révérence devant un public local enthousiaste à Malaga.