L’Italie a remporté la Coupe Billie Jean King pour la cinquième fois alors que Jasmine Paolini a battu Rebecca Sramkova pour assurer une victoire dominante 2-0 contre la Slovaquie mercredi.
Le numéro quatre mondial Paolini a triomphé 6-2, 6-1 lors du deuxième match en simple pour faire suite à la victoire 6-2, 6-4 de Lucia Bronzetti contre Viktoria Hruncakova.
L’Italie était finaliste derrière le Canada lors de la finale de l’année dernière, mais a fait mieux à Malaga pour devenir championne du monde pour la première fois depuis 2013. Cette victoire a couronné une année époustouflante pour Paolini qui a terminé deuxième à Roland Garros et Wimbledon.
La Slovaquie, vainqueur de la compétition en 2002, n’avait jamais perdu un match nul en Coupe BJK en Espagne. Les outsiders ont battu les États-Unis, l’Australie et la Grande-Bretagne dans un parcours époustouflant jusqu’à la finale de cette année, mais Bronzetti a battu Hruncakova en moins de 90 minutes.
Sramkova, en forme, classée 43e, a survécu à deux balles de break pour conserver le score à 2-2 dans le premier set, mais la supérieure Paolini s’est brisée pour prendre une avance de 4-2, qu’elle a consolidée.
La double faute slovaque a donné à Paolini deux points de set et l’Italien a remporté le premier d’entre eux lorsque Sramkova a décoché un tir dans le filet. Paolini a breaké dans le deuxième jeu du deuxième set et il semblait qu’elle pourrait remporter la victoire sans combat, mais Sramkova a immédiatement riposté pour revenir au service.
Sramkova a battu Danielle Collins, Ajla Tomljanovic et Katie Boulter lors de la charge de la Slovaquie vers la finale, mais Paolini était un pont trop loin. L’Italienne de 28 ans a redonné l’avantage d’un coup droit pétillant pour prendre l’avantage 3-1 puis a consolidé.
Après avoir passé la majeure partie de sa carrière en dehors du top 50, 2024 a été un énorme pas en avant pour Paolini. Elle s’est à nouveau brisée lorsque Sramkova a été longue et a servi pour sceller une victoire catégorique en une heure et cinq minutes.
