Les anciens champions américains ont retrouvé la finale du tournoi par équipes mixtes de la United Cup avec une victoire fortuite contre la République tchèque samedi et ont organisé un affrontement pour le titre avec la Pologne, qui a battu le Kazakhstan.
Tomas Machac semblait prêt à égaliser les Tchèques à 1-1 en demi-finale et servait pour le match contre Taylor Fritz, mais une crampe apparente a fait des ravages et il a perdu trois matchs consécutifs avant de jeter l’éponge à 7-6. (4), 5-6.
Le résultat a donné aux Américains une avance inattaquable de 2-0 qui leur a permis de se qualifier.
« C’est génial d’être de retour (en finale). C’était un match fou, très physique et ce n’est pas comme ça que je voulais gagner », a déclaré Fritz. « Il a dit qu’il avait des crampes depuis quelques matchs. Je n’ai pas remarqué. Il bougeait plutôt bien, je suppose qu’il jouait malgré tout. Il fait vraiment humide ici… des conditions difficiles. »
Coco Gauff a ouvert le bal pour les champions 2023 avec une victoire 6-1, 6-4 sur la délicate Karolina Muchova lors d’un match revanche de la finale de Pékin en octobre que l’Américaine a remportée.
« Ce n’est jamais facile contre Karolina », a déclaré la numéro 3 mondiale Gauff, qui s’est remise d’un break profond au deuxième set pour battre Muchova à Sydney. « J’ai été intense et concentré pendant tout le match et je pense que cela a fait la différence aujourd’hui. »
La Pologne, finaliste de l’année dernière, a atteint sa deuxième finale consécutive dans ce tournoi à 10 millions de dollars après qu’Hubert Hurkacz et Iga Swiatek ont remporté leurs matchs en simple avec style.
La numéro 2 mondiale Swiatek a réglé l’égalité avec un effort de combat contre la puissante Elena Rybakina, assurant une victoire 7-6 (5), 6-4 pour une avance de 2-0 à la Ken Rosewall Arena.
« Je pense que c’était la première fois que je parvenais à gagner contre Elena sur une surface plus rapide », a déclaré Swiatek aux journalistes, épuisé, après la bataille épique qui a duré un peu plus de deux heures. « Cela signifie beaucoup. Je n’ai pas bien commencé, j’avais l’impression d’être un peu sur le frein à main. Je savais que je devais faire quelque chose car ce match pouvait aller dans les deux sens. Je voulais changer d’élan et je suis content Je l’ai fait à la dernière occasion possible, je me suis dit que je n’allais plus rater mon coup, et je suis content parce que c’est toujours dur contre Elena. »
Hurkacz avait battu Alexander Shevchenko 6-3, 6-2 en moins d’une heure pour aider son équipe à mettre un pied dans la finale.
« Le dernier match ici m’a donné un peu de confiance et j’ai mieux joué à chaque match », a déclaré Hurkacz, qui a battu le Britannique Billy Harris en quart de finale après quelques défaites en phase de groupes.
La Pologne, qui a été battue par l’Allemagne en finale l’an dernier, a réalisé un tableau sans faute après que Maja Chwalinska et Jan Zielinski ont battu Zhibek Kulambayeva et Shevchenko 6-4, 6-1.
