Les astronautes chinois de Shenzhou-18 – Ye Guangfu, Li Cong et Li Guangsu – sont revenus sur Terre lundi après la conclusion de leur mission de six mois à la Station spatiale chinoise.
La capsule de retour a atterri sur le site d’atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, à 1 h 24. Les trois membres d’équipage avaient quitté la capsule à 2 h 15 et seraient en bonne santé.
La mission habitée Shenzhou-18 a été un succès complet, a annoncé l’Agence chinoise des missions spatiales habitées.
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Ye, commandant de la mission avec équipage, était également membre de la mission chinoise Shenzhou-13. Il est devenu le premier taïkonaute avec une durée cumulée de vol spatial de plus d’un an, établissant un nouveau record du temps passé en orbite par un taïkonaute.
Après être sorti de la capsule de retour, Ye a déclaré que son retour à la station spatiale l’avait une fois de plus profondément impressionné par le développement rapide du programme spatial chinois.
« Je pense qu’un nouveau record de temps passé en orbite par les astronautes chinois sera bientôt établi », a-t-il déclaré.
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La mission de vol spatial Shenzhou-18 était la première de Li Cong. Il a déclaré que l’équipage était uni, coopérant de manière transparente avec l’équipe au sol pour assurer le succès de deux activités extravéhiculaires (EVA), tandis que les expériences scientifiques en orbite se déroulaient également sans problème.
« L’exploration de l’espace est illimitée », a déclaré Li, espérant revenir une fois de plus dans le vaste espace.
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Li Guangsu, qui vient également de terminer sa première mission de vol avec Shenzhou-18, a déclaré qu’ils avaient tous apprécié l’apesanteur dans cet espace vaste, magique et magnifique. Revenir sur Terre apporte à la fois de l’excitation et un sentiment de nostalgie de laisser l’espace derrière soi. « Le plus grand sentiment en ce moment est de me sentir fier de ma grande patrie », a déclaré Li après être sorti de la capsule de retour.
La Chine a lancé le vaisseau spatial habité Shenzhou-18 le 25 avril. Le vaisseau spatial a ensuite effectué un rendez-vous automatisé rapide et s’est amarré à la station spatiale.
Les trois taïkonautes sont restés en orbite pendant 192 jours, durant lesquels ils ont effectué deux EVA. Leur première EVA a établi un nouveau record pour la plus longue sortie dans l’espace réalisée par des taïkonautes, d’une durée d’environ 8,5 heures.
Ils ont également installé des dispositifs de protection contre les débris spatiaux sur la station spatiale, mené plusieurs missions de livraison de marchandises et entrepris des tâches telles que l’installation, la mise en service, la maintenance et la réparation d’équipements à l’intérieur et à l’extérieur de la station spatiale.
En étroite coopération avec l’équipe au sol, les taïkonautes ont également mené de vastes expériences scientifiques spatiales impliquant la physique de base en microgravité, la science des matériaux spatiaux, les sciences de la vie spatiale, la médecine spatiale et la technologie spatiale.
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L’une de leurs réalisations a été la création d’un « aquarium » pour élever des poissons zèbres dans un environnement de microgravité, marquant la première recherche écologique aquatique en orbite en Chine. L’expérience consistait à étudier les effets de l’environnement spatial sur la croissance des poissons. Dans l’expérience, le poisson zèbre a présenté des comportements de nage anormaux, notamment la nage inversée et les cercles dans des conditions de microgravité. Il a également contribué à la compréhension du cycle des matériaux dans les systèmes écologiques fermés de l’espace.
L’équipage a également mené des expériences de culture de plantes pour analyser les changements dans la fonction des cellules souches végétales et l’expression des gènes dans un environnement de microgravité. Les résultats contribueront au développement de cultures capables de prospérer dans des conditions spatiales.
Mission spatiale chinoise : retour sur le voyage de l’équipage de Shenzhou-18
