Ma Long en action lors du match du deuxième tour du WTT China Smash à Pékin, Chine, le 2 octobre 2024. /CFP

Le vétéran chinois Ma Long a affronté son coéquipier Zeng Beixun pour atteindre le troisième tour du WTT China Smash mercredi.

Le sextuple champion olympique a remporté le deuxième tour par 11-8, 11-6, 6-11, 12-10 pour préparer son prochain match contre le Sud-Coréen Lee Sang-su.

Face à l’un des athlètes olympiques les plus décorés de Chine, Zeng, 21 ans, menait 5-1 dès le premier match, avant d’être renversé par Ma avec une victoire 11-8. Ma a ensuite remporté le deuxième 11-6, mais Zeng s’est battu pour remporter également le troisième avec 11-6. Ma a intensifié son jeu dans le quatrième pour remporter la victoire, mais il a félicité son jeune rival pour sa performance décente en qualification.

« C’est la première fois que nous nous rencontrons lors d’un événement majeur. J’ai marqué les points décisifs pour sceller la victoire », a déclaré Ma. « Zeng a fait de grands progrès récemment. Je suis vraiment ravi de voir davantage de talents se développer pour maintenir la force globale du tennis de table chinois à un niveau élevé. »

Zhou Qihao (à gauche) et Dimitrij Ovtcharov en action lors du deuxième tour du WTT China Smash à Pékin, Chine, le 2 octobre 2024. /CFP

Mercredi également, le Chinois Zhou Qihao a remporté une bataille épique contre l’Allemand Dimitrij Ovtcharov en cinq matchs.

Avec une fiche de 3-0 contre l’ancien numéro un mondial, Zhou a remporté sa quatrième rencontre 9-11, 10-12, 11-5, 15-13, 11-4.

Le vétéran allemand a bien commencé en remportant le premier cadre. Il menait 6-3 dans le deuxième et continuait avec une marge de 8-5, avant que Zhou ne remporte quatre points d’affilée pour prendre l’avantage 9-8. Le vétéran a montré son expérience dans un moment clé pour égaliser à 9-9 et a ensuite mené 2-0 avec une victoire de 12-10 dans le deuxième quart.

Le Chinois a ensuite réalisé une séquence de 7-1 en troisième et a tenu bon pour remporter son premier set du match.

Les deux hommes ont échangé leur avance au quatrième quart pour égaliser à 13-13, mais Zhou a pris le dessus pour empêcher Ovtcharov de remporter le match 15-13, avant de remporter la victoire avec une victoire de 11-4 dans le match décisif. Zhou rencontrera son coéquipier Liang Jingkun lors du prochain match.