La Chinoise Zhang Shuai a battu l’Américaine Emma Navarro, tête de série n°6, 6-4, 6-2 lors du match de deuxième tour du simple féminin à l’Open de Chine à Pékin vendredi, poursuivant ainsi son impressionnant parcours dans le tournoi.
Après avoir mis fin à sa séquence de 24 défaites consécutives en simple avec une victoire contre l’Américain McCartney Kessler au premier tour, Zhang, 35 ans, a fait preuve d’une agressivité remarquable contre Navarro, demi-finaliste de l’US Open de cette année. Le vétéran chinois était en tête dans presque toutes les statistiques, y compris le pourcentage de premiers services, les points de premier service gagnés et les balles de break converties.
Zhang, qui occupe actuellement la 595e place au classement de la Women’s Tennis Association (WTA), a battu une joueuse du top 10 mondial (n°8) du classement le plus bas de l’histoire de l’Open de Chine. Il s’agissait également de sa neuvième victoire contre un adversaire du top 10 de sa carrière.
« Je tiens à remercier tous les supporters qui sont venus ici aujourd’hui pour le courage qu’ils m’ont donné », a déclaré Zhang après le match. « J’ai pu me tenir debout sur ce terrain, où j’ai créé tant de miracles, grâce à vous. Aujourd’hui, j’ai battu un autre adversaire fort. Merci d’avoir partagé ce moment incroyable avec moi. »
« Je sais que beaucoup ne pensaient pas que je puisse à nouveau performer comme ça parce que j’ai vieilli et perdu mes forces », a-t-elle ajouté. « Je voulais juste montrer à tout le monde que mes efforts quotidiens ne sont pas vains. Je crois qu’il faut poursuivre son rêve. Il faut y travailler et le poursuivre. Cela n’a rien à voir avec son âge. »
Le prochain adversaire de Zhang sera le Belge Greet Minnen.
Une autre joueuse chinoise, Wang Xinyu, a perdu contre la Russe Veronika Kudermetova, tête de série n°32, 6-3, 4-6, 5-7 vendredi. L’Américaine Coco Gauff, quatrième tête de série, a battu la Française Clara Burel 7-5, 6-3 lors de son premier match depuis l’US Open.
