Jiaolong, le submersible habité chinois en eaux profondes, a réalisé dimanche sa 300e plongée depuis sa mission inaugurale en août 2009.
Un équipage composé d’un scientifique et de deux sous-mariniers a effectué la plongée du submersible dans l’océan Pacifique occidental. Il s’agissait de la première des 18 plongées prévues dans le cadre d’une expédition scientifique en cours.
Le Jialong est transporté par le navire de recherche chinois Deep Sea No. 1, qui compte à son bord des scientifiques chinois, canadiens, espagnols et colombiens. Le navire a quitté Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), le 10 août.
Au cours de son expédition de 45 jours dans l’océan Pacifique occidental, Jiaolong devrait collecter des organismes des grands fonds, de l’eau de mer et des sédiments, dans le but d’approfondir notre compréhension des écosystèmes et des environnements uniques des monts sous-marins.
La mission est organisée par l’Association chinoise de recherche et de développement des ressources minérales océaniques, dépendant du ministère des Ressources naturelles, et mise en œuvre par le Centre national des profondeurs marines.
Jiaolong est le premier submersible habité de classe 7 000 mètres conçu et intégré de manière indépendante en Chine. Depuis 2009, il a exploré les eaux de l’océan Pacifique, de l’océan Indien et de l’océan Atlantique, permettant 900 voyages dans les profondeurs de la mer.
Le submersible a établi un record de plongée de 7 062 mètres dans la fosse des Mariannes en juin 2012.
(Avec la contribution de Xinhua. Peng Yuhan a contribué à l’article.)
