Les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore verront leur retour sur Terre encore retardé jusqu’à au moins fin mars, a indiqué l’agence, portant à plus de neuf mois ce qui aurait dû être un séjour de huit jours sur la Station spatiale internationale.
Le duo s’était rendu à la Station spatiale internationale (ISS) en juin pour la mission d’essai, mais leur retour a été prolongé de huit mois jusqu’en février, après que la capsule Boeing Starliner sur laquelle ils sont arrivés a été jugée inapte à les ramener sur Terre.
La NASA a confirmé que Williams et Wilmore, ainsi que l’astronaute Nick Hague et le cosmonaute russe Aleksandr Gorbunov, reviendraient sur Terre après que la mission Crew-10 composée de quatre membres, dont le lancement est désormais prévu fin mars, ait atteint la station spatiale.
L’agence n’a pas précisé de date précise pour le retour des astronautes. Hague et Gorbunov sont montés à bord de l’ISS en septembre, plus de trois mois après Williams et Wilmore.
« Connue comme une période de transfert, elle permet à Crew-9 de partager les leçons apprises avec l’équipage nouvellement arrivé et de soutenir une meilleure transition pour la science et la maintenance en cours au complexe », a ajouté l’agence dans un communiqué mardi.
Le lancement de la mission Crew-10 était initialement prévu en février, mais la NASA l’a retardé pour donner aux équipes plus de temps pour préparer un nouveau vaisseau spatial Dragon pour la mission.
