Le risque à court terme d’une guerre plus large au Moyen-Orient s’est quelque peu atténué après qu’Israël et le Hezbollah libanais ont échangé des tirs sans nouvelle escalade, a déclaré lundi à Reuters le plus haut général américain, tout en avertissant que l’Iran représentait toujours un danger important alors qu’il envisage une frappe contre Israël.
Le général de l’armée de l’air Charles Q. Brown, chef d’état-major interarmées, s’est entretenu avec Reuters à sa sortie d’un voyage de trois jours au Moyen-Orient, qui l’a vu se rendre en Israël quelques heures seulement après que le Hezbollah a lancé des centaines de missiles sur Israël en représailles à l’assassinat de son commandant Fouad Shokor le mois dernier, et que l’armée israélienne a frappé le Liban pour contrecarrer une attaque de plus grande envergure.
Brown a souligné que la frappe du Hezbollah n’était que l’une des deux menaces d’attaques majeures contre Israël apparues ces dernières semaines. L’Iran menace également d’attaquer Israël après l’assassinat d’un dirigeant du Hamas à Téhéran le mois dernier.
Interrogé pour savoir si le risque immédiat d’une guerre régionale avait diminué, Brown a répondu : « Dans une certaine mesure, oui. »
« Nous savions que deux choses allaient se produire. L’une s’est déjà produite. Maintenant, tout dépend de la manière dont la seconde va se dérouler », a déclaré M. Brown à son départ d’Israël. « La manière dont l’Iran réagira déterminera la manière dont Israël réagira, ce qui déterminera s’il y aura ou non un conflit plus large. »
L’Iran a promis de réagir sévèrement à l’assassinat du chef du Hamas Ismaïl Haniyeh, survenu lors de sa visite à Téhéran à la fin du mois dernier et imputé à Israël. Israël n’a ni confirmé ni démenti son implication.
Brown a déclaré que quels que soient les projets de l’armée iranienne, il appartiendrait aux dirigeants politiques du pays de prendre une décision. « Ils veulent faire quelque chose qui envoie un message mais ils ne veulent pas non plus, je pense, faire quelque chose qui pourrait créer un conflit plus large. »
Brown a également averti qu’il y avait également le risque posé par les alliés militants de l’Iran dans des pays comme l’Irak, la Syrie et la Jordanie, qui ont attaqué les troupes américaines ainsi que les Houthis du Yémen, qui ont ciblé le transport maritime de la mer Rouge et ont même tiré des drones sur Israël.
