Le triple médaillé d’or olympique chinois Sun Yang a remporté dimanche le titre du 400 mètres nage libre masculin aux Championnats nationaux de natation d’été 2024 à Hefei, dans la province de l’Anhui, à l’est de la Chine.
Sun, représentant la province du Zhejiang, est monté sur la plus haute marche du podium en 3 minutes 49 secondes 58 secondes. Après son retour après une suspension de 51 mois, le coureur de 32 ans a montré qu’il restait proche de sa forme passée en menant la course dès les 200 premiers mètres.
« J’aurais pu faire mieux », a déclaré Sun après la finale. « Quatre ans sans compétition et sans entraînement intensif, je me sens rouillé pour contrôler le rythme et j’ai besoin de plus de compétitions. Mais c’est un bon début pour mon retour et je suis content de ce résultat. »
Sun a ajouté qu’il prévoyait de participer à davantage d’événements et qu’il espérait réaliser de meilleures performances l’année prochaine. Il a également exprimé sa gratitude pour le soutien de sa famille.
Né en décembre 1991 à Hangzhou, capitale du Zhejiang, Sun est devenu le premier champion olympique chinois de natation masculine à Londres 2012, où il a remporté les honneurs dans les épreuves de 400 m et de 1 500 m nage libre.
À Rio 2016, il a remporté le 200 m nage libre masculin, devenant ainsi le premier nageur masculin à remporter l’or olympique dans les épreuves de 200 m, 400 m et 1 500 m nage libre.
En juin 2021, un panel du Tribunal arbitral du sport (TAS) a annoncé que Sun avait commis des violations des règles antidopage « lorsqu’une tentative infructueuse a été faite pour recueillir des échantillons de sang et d’urine sur lui à son domicile les 4 et 5 septembre 2018 ».
Le jugement ajoute : « Le panel a conclu qu’une période d’inéligibilité de quatre ans et trois mois (soit 51 mois) commençant le 28 février 2020 doit être imposée à Sun Yang. »
Les Championnats nationaux de natation d’été sont un événement national de natation de classe B en Chine, deuxième après les Championnats nationaux de natation en termes de niveau et de prestige.
La compétition, qui se déroule du 25 au 28 août, a attiré 499 athlètes de 24 équipes à travers le pays.
