L’attaquant vedette de l’Uruguay Luis Suarez prendra sa retraite de l’équipe nationale après le match de qualification de la Confédération sud-américaine de football (CONMEBOL) pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 contre le Paraguay, a annoncé lundi le joueur de 37 ans.
« Il n’y a pas de plus grande fierté que de savoir quand est le bon moment pour prendre sa retraite. Heureusement, je suis confiant quant à ma retraite de la sélection nationale parce que je veux faire un pas de côté », a déclaré Suarez lors d’une conférence de presse. « J’ai 37 ans et je sais qu’il est très difficile de se qualifier pour la prochaine Coupe du monde. Cela me réconforte beaucoup de savoir que je peux prendre ma retraite et que je ne vais pas devoir me blesser ou cesser d’être convoqué. »
Après avoir fait ses débuts internationaux en 2007, Suarez a marqué 69 buts et délivré 39 passes décisives pour l’Uruguay en 142 matchs. Il a participé à quatre Coupes du monde, dont trois ont vu l’équipe se qualifier pour la phase à élimination directe, dont une demi-finale en 2010 en Afrique du Sud.
Suarez a également joué pour l’Uruguay dans quatre tournois de la Copa America, aidant son équipe à se qualifier pour les quarts de finale à deux reprises, les demi-finales une fois et la finale une fois lorsqu’elle a battu le Paraguay pour remporter le titre.
« Pour moi, cela m’a beaucoup aidé de vouloir faire ce pas de côté et de me sentir prêt », a déclaré Suarez. « C’est difficile parce que la décision n’a pas été facile. Mais je pars avec la tranquillité d’esprit de savoir que jusqu’au dernier match j’ai tout donné et que la flamme ne s’est pas éteinte lentement et c’est pourquoi j’ai pris la décision que cela devait être maintenant ».
En club, Suarez a joué pour plusieurs poids lourds européens, dont Liverpool, Barcelone et l’Atlético Madrid, remportant cinq championnats de la Liga et un titre de Ligue des champions de l’UEFA, entre autres distinctions. Il joue actuellement pour l’Inter Miami, dans la Major League Soccer d’Amérique du Nord.
« J’ai eu la chance de remporter de nombreux titres dans ma carrière, mais je n’échangerais pour rien au monde la Copa América », a ajouté Suarez. « Cette Copa América en 2011 a été le plus beau moment que j’ai vécu dans ma carrière de joueur professionnel. Je ne l’échangerais pour rien au monde et regardez, j’ai gagné beaucoup d’autres choses ».
