Les scientifiques de la mission Juno de la NASA sur Jupiter ont découvert que les volcans de la lune Io de Jupiter sont probablement chacun alimentés par leur propre chambre de magma chaud en ébullition plutôt que par un océan de magma.
Cette découverte résout un mystère vieux de 44 ans sur les origines souterraines des caractéristiques géologiques les plus démonstratives de la Lune, selon une étude sur la source du volcanisme d’Io publiée jeudi.
De la taille de la Lune terrestre, Io est connu comme le corps volcanique le plus actif du système solaire. La Lune abrite environ 400 volcans, qui projettent de la lave et des panaches lors d’éruptions apparemment continues qui contribuent au revêtement de sa surface.
Le vaisseau spatial Juno a effectué des survols extrêmement rapprochés d’Io en décembre 2023 et février 2024, s’approchant à environ 1 500 kilomètres de sa surface en forme de pizza.
Au cours des approches rapprochées, Juno a communiqué avec le Deep Space Network de la NASA, acquérant des données Doppler double fréquence de haute précision, qui ont été utilisées pour mesurer la gravité d’Io en suivant comment elle affectait l’accélération du vaisseau spatial.
Grâce à ces survols, la mission a révélé plus de détails sur les effets d’un phénomène appelé flexion des marées, selon la NASA.
« La découverte de Juno selon laquelle les forces de marée ne créent pas toujours des océans de magma globaux fait plus que nous inciter à repenser ce que nous savons de l’intérieur d’Io », a déclaré l’auteur principal Ryan Park, co-chercheur de Juno et superviseur du Solar System Dynamics Group au Jet de la NASA. Laboratoire de propulsion.
« Cela a des implications sur notre compréhension d’autres lunes, comme Encelade et Europe, et même des exoplanètes et des super-Terres. Nos nouvelles découvertes offrent l’opportunité de repenser ce que nous savons sur la formation et l’évolution des planètes », a-t-il déclaré.
