Gong Lijiao, médaillée d’or olympique en titre du lancer du poids féminin, entame à 35 ans son cinquième voyage olympique à Paris.
En lançant 20,58 mètres aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, Gong a non seulement établi son record personnel, mais elle a également décroché sa première médaille d’or olympique qui lui échappait depuis trop longtemps.
« Je pense que c’est de plus en plus difficile à chaque fois que je participe à une compétition », a déclaré Gong à Zhu Mandan de CGTN Sports Scene. « Après avoir gagné à Tokyo, j’avais de grandes attentes pour ces Jeux olympiques. Mais à mesure que je grandissais, ma force physique s’affaiblissait inévitablement. Mais j’ai aussi gagné en maturité en tant qu’athlète. Et à l’entraînement, je me suis davantage entraîné et je me suis progressivement amélioré. J’attends donc avec impatience les Jeux olympiques de Paris. »
Gong a admis que ce serait sa dernière participation aux Jeux Olympiques de Paris, mais elle ne ressent aucune pression. Tout ce qu’elle veut, c’est profiter de chaque instant de sa compétition sur la plus haute scène mondiale.
« Paris sera mes cinquièmes Jeux Olympiques. La vie ne me laisse pas assez d’années pour continuer à concourir », a déclaré Gong.
« Les gens s’attendent à ce que je me sente sous pression, mais pour moi, j’ai gagné tous les titres qu’il fallait gagner, ce qui m’importe le plus, c’est de prendre du plaisir à chaque match. Et de me retrouver pendant ces Jeux. Donc les Jeux Olympiques de Paris sont plus un défi pour moi. Je ne me sens plus aussi nerveuse », a-t-elle ajouté.
Il n’est jamais facile pour les athlètes chevronnés de changer, mais Gong a réussi à le faire. Elle a été rejointe par son entraîneur Dieter Kollark qui lui a demandé de modifier certains de ses mouvements.
« Je suis relativement petit pour ce sport et j’ai une longueur plus courte lorsque je glisse au début de mon lancer. Il a donc apporté quelques modifications au début du lancer pour avoir plus d’espace et cela m’a beaucoup aidé », a déclaré Gong dans l’interview. « Au début, j’ai eu un peu de mal car j’utilise la même technique depuis plus de vingt ans. Mais lorsque j’ai vraiment accepté cela et que j’ai utilisé sa méthode, j’ai réalisé que cela m’a beaucoup aidé. Je peux me déplacer plus rapidement et le résultat s’est également avéré meilleur. »
Même si Gong n’est soumise à aucune pression d’aucune sorte en Pairs, elle vise toujours l’or, comme le ferait n’importe quel athlète de haut niveau.
« Mon objectif est clairement de remporter l’or. Je sens que j’ai les capacités pour y parvenir. Si je peux bien coopérer avec mon entraîneur et faire de mon mieux sur le terrain, alors je suis sûr que je peux remporter à nouveau la médaille d’or pour la Chine », a déclaré Gong.
