Après des semaines de bombardements israéliens qui ne leur ont laissé aucun endroit où aller, des centaines de Palestiniens se sont retrouvés dans une ancienne prison de Gaza construite pour détenir des meurtriers et des voleurs.
Yasmeen al-Dardasi a déclaré qu’elle et sa famille ont croisé des blessés qu’ils n’ont pas pu aider alors qu’ils évacuaient un quartier de la ville de Khan Younis, dans le sud du pays, vers son centre central de correction et de réadaptation.
Ils ont passé une journée sous un arbre avant de rejoindre l’ancienne prison, où ils vivent désormais dans une salle de prière. Elle offre une protection contre le soleil brûlant, mais pas grand-chose d’autre.
Le mari de Dardasi a un rein endommagé et un seul poumon, mais n’a ni matelas ni couverture.
« Nous ne sommes pas installés ici non plus », a déclaré Dardasi, qui, comme de nombreux Palestiniens, craint d’être à nouveau déracinée.
Déplacé plusieurs fois
Israël a déclaré qu’il faisait tout son possible pour protéger les civils dans sa guerre contre le groupe armé palestinien Hamas. Les Palestiniens, dont beaucoup ont été déplacés à plusieurs reprises, affirment que nulle part n’est épargnée par les bombardements israéliens, qui ont réduit une grande partie de Gaza en ruines.
Une frappe aérienne israélienne a tué au moins 90 Palestiniens dans une zone humanitaire de la région d’Al-Mawasi le 13 juillet, a annoncé le ministère de la Santé du territoire, une attaque qui visait selon Israël le chef militaire du Hamas Mohammed Deif. Jeudi, le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que les frappes militaires israéliennes sur des zones de l’est de Khan Younis avaient tué 14 personnes.
Des quartiers entiers ont été rasés dans l’une des régions les plus densément peuplées du monde, où la pauvreté et le chômage sont depuis longtemps monnaie courante. Selon les Nations Unies, neuf personnes sur dix à Gaza sont aujourd’hui déplacées à l’intérieur du pays.
Les soldats israéliens ont dit à Saria Abu Mustafa et à sa famille qu’ils devaient fuir pour se mettre en sécurité car les chars étaient en route, a-t-elle dit. La famille n’a pas eu le temps de se changer et est donc partie en tenue de prière.
« Nous sommes venus ici à pied »
Après avoir dormi dehors sur le sol sablonneux, ils ont eux aussi trouvé refuge dans la prison, au milieu des tas de gravats et des trous béants dans les bâtiments laissés par les combats qui s’y sont déroulés. Les détenus avaient été libérés bien avant l’attaque israélienne.
« Nous n’avons rien emporté avec nous. Nous sommes venues ici à pied, avec nos enfants qui marchaient avec nous », a-t-elle dit, ajoutant que beaucoup de femmes avaient cinq ou six enfants avec elles et que l’eau était difficile à trouver. Elle tenait dans ses bras sa nièce, née pendant la guerre, qui a tué son père et ses frères.
Selon les chiffres israéliens, lorsque des hommes armés du Hamas ont fait irruption dans le sud d’Israël depuis Gaza le 7 octobre, ils ont tué 1 200 personnes et pris plus de 250 en otage. Plus de 39 000 Palestiniens ont été tués dans l’offensive aérienne et terrestre lancée par Israël en réponse à cette attaque, selon les autorités sanitaires palestiniennes.
Hana Al-Sayed Abu Mustafa est arrivée à la prison après avoir été déplacée six fois. Si les médiateurs égyptiens, américains et qataris ne parviennent pas à obtenir un cessez-le-feu qu’ils estiment proche depuis longtemps, elle et d’autres Palestiniens pourraient être à nouveau contraints de quitter la prison.
« Où devrions-nous aller ? Tous les endroits où nous allons sont dangereux », a-t-elle déclaré.