La fusée chinoise modifiée Zhuque-2 (ZQ-2), propulsée au méthane, a terminé son vol inaugural. Il a décollé mercredi de la zone pilote d’innovation spatiale commerciale de Dongfeng, dans le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, et a envoyé avec succès deux satellites d’essai en orbite.
La fusée porte le nom de code ZQ-2E Y1, « E » signifiant « Amélioré » et « Y1 » représentant la première itération de la version modifiée.
Son développeur, LandSpace, un fournisseur privé chinois de services de lancement spatial, a déjà lancé trois fusées ZQ-2, codées Y1, Y2 et Y3.
Malgré l’échec du ZQ-2 Y1 en décembre 2022, le ZQ-2 Y2 lancé en juillet 2023 est devenu la première fusée propulsée au méthane au monde à voler avec succès en orbite.
Le ZQ-2 Y3 lancé en décembre 2023 a également connu du succès.
La fusée ZQ-2E Y1 améliorée conserve la conception de base du ZQ-2, tandis que sa longueur a été raccourcie de 49,5 mètres à 47,3 mètres pour réduire son poids.
La nouvelle conception de la fusée augmente sa poussée au décollage à 282 tonnes par rapport aux 268 précédentes.
Le ZQ-2E Y1 a une capacité de transport de quatre tonnes conçue pour une orbite héliosynchrone de 500 kilomètres.
La version modifiée a également franchi une série d’étapes, notamment la réduction du temps de ravitaillement à moins d’une heure et demie grâce à de nouvelles technologies, l’amélioration des performances du moteur et l’optimisation supplémentaire de la stabilité et de la fiabilité du vol de la fusée.
LandSpace a déclaré que le ZQ-2E-Y1 avait été entièrement optimisé et amélioré et qu’il était désormais officiellement entré dans la phase d’exploitation commerciale pour une livraison massive sur le marché.
