La chaleur record a poussé la demande d’électricité à de nouveaux sommets en Chine cet été, mettant à l’épreuve la flexibilité du réseau électrique du pays alors que les besoins de refroidissement augmentent.
Les données de l’Administration nationale de l’énergie ont montré que la charge électrique de pointe de la Chine a atteint 1,553 milliard de kilowatts cet été, soit environ 45 millions de kilowatts de plus que le record précédent.
Pour gérer la demande croissante en période de chaleur extrême, la Chine se tourne vers des technologies telles que le stockage d’énergie, les centrales électriques virtuelles et le transport d’électricité sur de longues distances pour construire un réseau plus flexible.
Chongqing, une ville connue pour ses étés chauds, a vu sa demande d’électricité augmenter alors que les températures restent élevées. Cet été, la ville a connu 25 jours consécutifs avec des températures supérieures à 35 degrés Celsius, tandis que la charge de pointe du réseau électrique a atteint 31,4 millions de kilowatts, un record.
Malgré la demande croissante, les gestionnaires de réseau se sont montrés plus confiants cette année, grâce à un système d’approvisionnement électrique plus diversifié.
Un changement majeur est l’augmentation du transport d’électricité de la région autonome ouïgoure du Xinjiang vers la municipalité de Chongqing. Cet été, l’électricité livrée via le canal est passée de quatre millions de kilowatts l’année dernière à six millions de kilowatts, fournissant une capacité électrique équivalente à celle de deux des plus grandes centrales thermiques de Chongqing. Environ la moitié de l’électricité transportée depuis le Xinjiang provient de sources renouvelables, notamment l’énergie éolienne et solaire.
Une fois arrivée à Chongqing, une partie de l’électricité est stockée dans les 12 installations de stockage d’énergie de la ville. À l’instar des batteries à grande échelle, ces installations stockent l’électricité lorsque la demande est faible et la restituent rapidement lorsque la demande augmente.
Dans une installation de stockage, le système a augmenté sa production de zéro à 180 mégawatts peu après avoir reçu une commande d’expédition, fournissant rapidement une puissance équivalente à plus de 50 000 climatiseurs domestiques fonctionnant en même temps.
En s’appuyant principalement sur l’hydroélectricité et l’énergie thermique locales, en passant par l’utilisation d’électricité importée, d’énergies renouvelables et de stockage d’énergie, Chongqing construit un système électrique plus flexible pour faire face à la chaleur extrême.
Au-delà des centrales électriques traditionnelles, les centrales électriques virtuelles deviennent un nouveau moyen de gérer la demande d’électricité pendant les périodes de pointe.
À Shenzhen, où les températures élevées ont poussé les pics d’électricité plus d’un mois plus tôt que d’habitude, des centrales électriques virtuelles sont utilisées pour alléger la pression sur le réseau.
Contrairement aux centrales électriques conventionnelles, les centrales virtuelles ne produisent pas d’électricité. Au lieu de cela, ils utilisent des plateformes numériques pour connecter et coordonner les ressources distribuées, notamment les installations de recharge et les utilisateurs d’électricité, permettant ainsi au réseau de mieux équilibrer la demande d’électricité lorsque la consommation augmente.
Le centre de gestion de la centrale électrique virtuelle de Shenzhen a déclaré que sa plate-forme peut coordonner les ressources de 61 opérateurs et de plus de 14 000 utilisateurs, fournissant jusqu’à 1,4 million de kilowatts de capacité réglable pendant les périodes de forte demande.
Le centre a également introduit un modèle d’IA qui analyse les conditions du réseau en temps réel, identifie les risques potentiels de surcharge et aide à déterminer où et dans quelle mesure la demande d’électricité doit être ajustée.
Des centrales électriques virtuelles sont désormais utilisées dans plusieurs régions, notamment à Shanghai, au Jiangsu, à l’Anhui et au Zhejiang. Dans toute la Chine, plus de 470 centrales électriques virtuelles ont été établies, avec une capacité d’ajustement combinée supérieure à 16 millions de kilowatts.
Au-delà des solutions locales, la Chine utilise également le transport d’électricité sur de longues distances pour équilibrer l’offre et la demande d’électricité entre les régions.
Cet été, plus de cinq milliards de kilowattheures d’électricité en moyenne ont été transportés chaque jour à travers les frontières provinciales, contribuant ainsi à atténuer la pression dans les zones confrontées à une forte demande.
À Pékin, la charge maximale du réseau électrique a atteint 29,399 millions de kilowatts le 6 août, établissant un nouveau record. Pour soutenir l’approvisionnement en électricité de la capitale, l’énergie renouvelable du Qinghai et du Heilongjiang a été acheminée pour la première fois vers Pékin.
Les deux sources se complètent, l’énergie solaire aidant à répondre à la demande de refroidissement pendant la journée et l’énergie éolienne soutenant les pointes du soir.
En combinant le stockage de l’énergie, la gestion numérique et le transport d’électricité à grande échelle, la Chine s’efforce de construire un système électrique plus flexible, capable de mieux répondre aux défis posés par des événements météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents.
