En juillet 2023, lors de la Conférence nationale sur la protection écologique et environnementale, le président chinois Xi Jinping a réitéré son intention d’accélérer les progrès de la modernisation de la coexistence harmonieuse entre les êtres humains et la nature, un engagement ambitieux et tourné vers l’avenir. Cet engagement va au-delà de la rhétorique politique, car il reflète un concept révolutionnaire fondé sur la doctrine de la civilisation écologique.
Grâce à des progrès records en matière de réduction de la pollution, de restauration de la nature et de croissance des énergies propres, la Chine est devenue un leader mondial en matière de développement vert. Néanmoins, la voie vers une modernisation écologique complète reste un défi, des domaines clés nécessitant une nouvelle urgence et une plus grande collaboration internationale.
Au cours de la dernière décennie, la Chine a connu un changement environnemental aux proportions historiques ; le ratio de jours avec une bonne qualité de l’air dans 339 grandes villes est passé de 63,3 pour cent à 87,5 pour cent, et la densité des PM2,5, une particule qui est le principal facteur de maladie respiratoire grave, a diminué en moyenne de plus de 50 pour cent, selon le ministère chinois de l’Écologie et de l’Environnement.
La transition verte de la Chine est également motivée par son leadership dans le domaine des énergies renouvelables, et elle représentait près de la moitié des investissements mondiaux dans les énergies renouvelables en 2023, selon l’Agence internationale de l’énergie. La capacité totale installée d’énergies renouvelables du pays dépasse désormais 1,45 milliard de kilowatts.
L’un des principaux facteurs à l’origine de ce changement est l’intégration systématique de la protection de l’environnement dans la gouvernance. Les politiques phares ont fixé des trajectoires de réduction des émissions spécifiques à chaque secteur. Les lignes rouges de protection écologique, officiellement intégrées dans la politique nationale à travers le 13e Plan quinquennal (2016-2020), visent à préserver la biodiversité, à maintenir les services écosystémiques et à assurer la sécurité écologique, qui couvre désormais plus de 25 % du territoire chinois, en protégeant les écosystèmes clés de tout empiètement.
De plus, la Chine a officiellement publié la première version de son code environnemental historique, marquant une étape majeure dans la consolidation de sa gouvernance écologique. Dévoilé le 27 avril 2025, lors d’une session du Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale, le projet comprend 1 188 articles répartis en cinq chapitres : dispositions générales, prévention et contrôle de la pollution, protection de l’environnement, développement vert et à faible émission de carbone, et responsabilité juridique et dispositions supplémentaires.
Les juristes en Chine et à l’étranger applaudissent cette démarche visant à unifier les réglementations environnementales fragmentées, à améliorer la clarté de leur application et à combler les lacunes législatives, renforçant ainsi l’engagement de la Chine en faveur du développement durable et de la civilisation écologique.
La Chine étend également ses idées vertes à l’étranger malgré ces défis intérieurs. En tant que champion de la gouvernance environnementale mondiale, la Chine a fait de la civilisation écologique un pilier de sa politique étrangère.
Grâce à la Route de la Soie verte, une retombée environnementale de l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI), la Chine aide les pays en développement à adopter des modèles d’infrastructures plus écologiques, en transférant l’expertise technologique et en renforçant les capacités de gestion environnementale. Un exemple est le chemin de fer Chine-Laos, conçu pour avoir le moins d’impact écologique possible. Plus de 60 pour cent de son tracé est construit sur des ponts ou dans des tunnels pour éviter de perturber la faune locale et les paysages sensibles.
Ces contributions internationales mettent en évidence une réalité plus profonde : la construction d’une Chine plus verte n’est pas seulement une question de renaissance nationale ; c’est aussi une obligation de proposer un modèle différent d’harmonisation de la protection écologique et du développement économique tout en soulignant que la protection de l’environnement écologique est une responsabilité mondiale.
La synthèse de la philosophie écologique traditionnelle chinoise, telle que la croyance taoïste en l’interdépendance de tous les êtres vivants, avec l’innovation réglementaire et financière moderne constitue un « code vert » qui résonne au-delà des frontières de la Chine. Il s’agit d’un code basé sur une planification à long terme, une échelle technologique et une coordination étatique, et un outil que recherchent de nombreuses économies émergentes pour faire face à la crise climatique.
Pour l’avenir, un certain nombre de domaines clés nécessitent une nouvelle attention. Premièrement, la Chine doit commencer à plafonner progressivement la croissance des projets charbonniers et à introduire des clauses d’extinction définitives sur les subventions aux combustibles fossiles. En outre, l’éducation au développement durable, en particulier destinée aux jeunes et aux communautés rurales, doit être intégrée dans les programmes nationaux.
De plus, les solutions fondées sur la nature, allant de la conservation des zones humides à l’agroécologie, doivent être privilégiées en raison de leurs avantages à faible coût et à fort impact. Enfin, la Chine devrait s’engager davantage dans les accords internationaux tels que l’Accord de Paris, le Programme des Nations Unies pour l’environnement et le Global Mthane Pledge, et favoriser la coopération Sud-Sud dans le domaine des technologies vertes.
En interprétant la pratique verte de la Chine, le monde apprend non seulement la transformation d’une nation, mais est également inspiré vers un avenir planétaire plus durable et plus équitable. Il faudra du courage, de l’innovation et de la collaboration pour y parvenir, mais la trajectoire verte, une fois engagée, ne peut être inversée.
