La Chine a perdu 3-1 contre le Japon lors du match du tournoi de qualification de la Confédération asiatique de football (AFC) pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 à Xiamen, dans la province chinoise du Fujian (sud-est), tombant au bas du groupe C.
C’était le deuxième match entre les deux équipes à ce stade du tournoi. Le Japon a battu la Chine 7-0 lors de leur première rencontre, ce qui a déclenché une séquence de trois défaites consécutives pour la Chine avant de réussir à remporter deux victoires consécutives contre l’Indonésie et Bahreïn respectivement.
Aucune des deux équipes ne s’est créée de bonnes occasions de marquer dans les 30 premières minutes. Le Japon a marqué le premier à la 39e lorsque Koki Ogawa a dirigé un corner de la gauche dans le but chinois pour que son équipe mène 1-0.
Le but de l’équipe locale a de nouveau été brisé par un corner avant la fin de la première mi-temps. La passe de la tête de Koki Machida a trouvé Ko Itakura qui a porté le score à 2-0 pour les visiteurs.
La Chine a marqué au début de la 48e minute pour rester dans le match. La passe en profondeur de Wei Shihao en transition a trouvé Lin Liangming qui a envoyé le ballon dans le coin gauche du but japonais.
Six minutes plus tard, Junya Ito lançait une attaque depuis l’aile droite avec un centre transformé par Ogawa pour son deuxième et troisième but du match pour le Japon de la tête.
Menée 3-1 à domicile, la Chine a tenté de revenir avec plus de forces du côté offensif, mais seul Wei a menacé le but adverse avec un tir à l’entrée de la surface après avoir esquivé les défenseurs à la 70e minute.
« Je suis heureux pour mes joueurs. Contre une équipe japonaise forte, ils se sont tous battus dur sur le terrain et ont eu le courage de presser haut devant », a déclaré l’entraîneur chinois Branko Ivankovic après la défaite. « Nous avons déjà effectué quelques entraînements défensifs sur coups de pied arrêtés. Une seconde de distraction a changé le résultat. Nous améliorerons notre défense sur coups de pied arrêtés à l’avenir et aiderons nos joueurs à être plus concentrés sur le terrain. »
Le Japon continue de mener le groupe avec 16 points. Dans les autres matchs du Groupe C, l’Indonésie a battu l’Arabie Saoudite 2-0 à domicile et Bahreïn a tenu l’Australie 2-2. Les Socceroos occupent la deuxième place avec sept points, suivis de quatre équipes, toutes avec six points. La Chine est derrière l’Indonésie, l’Arabie Saoudite et Bahreïn en raison de la différence de buts.
