La tête de série numéro un Jannik Sinner a battu l’Américain Alex Michelsen 6-4, 6-0, 6-2 jeudi pour atteindre le troisième tour de l’US Open, où l’affaire de dopage de l’Italien reste au centre des débats même s’il a été blanchi de toute faute.
Sinner a converti huit de ses 16 occasions de break avant de se débarrasser de Michelsen en 99 minutes au stade Arthur Ashe pour remporter sa 30e victoire sur terrain dur de 2024, en tête du circuit ATP.
« Je sens que je peux encore améliorer quelques points », a déclaré Sinner, 23 ans, lors de son interview sur le terrain. « Mais il faut évidemment être très content d’être au prochain tour et j’essaie simplement de m’améliorer en tant que joueur. »
En début de match, Michelsen s’est montré à la hauteur du défi en remontant à deux reprises après un break dans le premier set, mais lorsque Sinner a fait le break une troisième fois pour mener 5-4, il a rapidement clôturé la manche très disputée sur son service.
Sinner a trouvé une autre vitesse dans le deuxième set et a eu beaucoup plus de facilité en prenant un double break 3-0 pour prendre le contrôle et n’a jamais regardé en arrière alors que le service de Michelsen l’abandonnait soudainement et que ses fautes directes commençaient à s’accumuler.
Michelsen a fait un début encourageant dans le troisième set, mais Sinner est resté calme et a continué à faire pression, obtenant finalement le break décisif pour une avance de 3-2 et continuant à servir le match avec une prise de routine.
Cette victoire contraste fortement avec leur première rencontre il y a deux semaines, lors du deuxième tour d’un tournoi de préparation à l’US Open à Cincinnati, où Sinner s’était imposé en deux sets serrés avant de remporter le titre.
« Je suis très content d’avoir réussi à me qualifier contre un adversaire très coriace », a déclaré Sinner sur le court après sa victoire. « Nous nous sommes affrontés à Cincinnati… donc je savais un peu à quoi m’attendre. Je pense qu’il savait aussi un peu à quoi s’attendre. »
Le prochain adversaire de Sinner, qui compte l’Open d’Australie parmi ses cinq titres ATP Tour cette année, sera l’Australien numéro 87 mondial Christopher O’Connell.
Avant le dernier Grand Chelem de l’année, l’Agence internationale d’intégrité du tennis a révélé que Sinner avait été testé positif à deux reprises à un agent anabolisant en mars, mais avait évité une interdiction car il avait été jugé qu’il n’avait commis aucune faute ou négligence pour les violations.
