Chen Jian (L1) et sa femme font tester leur bébé après une chirurgie d'implant cochléaire à l'hôpital provincial pour enfants du Jiangxi, dans la ville de Nanchang, province du Jiangxi, Chine, octobre 2024. /CMG

À l’hôpital provincial pour enfants du Jiangxi, Chen Jian était ravi que son bébé de huit mois puisse désormais entendre les sons du monde comme une personne normale après avoir subi une chirurgie d’implantation cochléaire.

Le bébé avait reçu un diagnostic de surdité profonde congénitale bilatérale quelques mois après sa naissance, et le coût élevé de l’opération aurait constitué un fardeau important pour la famille rurale.

Depuis septembre 2023, la province du Jiangxi, dans l’est de la Chine, a inclus les implants cochléaires dans le champ de remboursement de son assurance médicale, avec un taux de remboursement moyen d’environ 70 %. Pour les familles à faible revenu comme celle de Chen, ce ratio peut atteindre 90 pour cent.

Chen a déclaré au China Media Group (CMG) que le coût initial était de 540 000 yuans (environ 76 000 dollars), mais qu’il ne lui restait désormais plus que 38 000 yuans.

Peng Xin, médecin de l’hôpital provincial pour enfants du Jiangxi, a déclaré à la CMG que plus de 120 familles avec des enfants malentendants ont bénéficié de la nouvelle politique de l’hôpital.

L’implantation cochléaire peut permettre à des patients complètement sourds de retrouver une certaine capacité auditive et, après une formation linguistique, de reprendre une communication normale.

Les trois premières années de la vie constituent la période dorée du développement du cortex auditif. Une fois la perte auditive diagnostiquée chez les nourrissons et les jeunes enfants, les implants cochléaires doivent être implantés dès que possible.

La Chine compte environ 27,8 millions de personnes malentendantes. En raison du coût élevé du traitement, le nombre d’implants réalisés chaque année n’est que d’environ 50 000.

Ces dernières années, plus de dix provinces, dont le Jiangsu et le Zhejiang, ont successivement inclus les implants cochléaires dans la fourchette de remboursement de l’assurance médicale, le niveau de paiement le plus élevé atteignant 450 000 yuans.

Afin de réduire davantage le fardeau des patients, la National Healthcare Security Administration a indiqué que les consommables médicaux de grande valeur, tels que les implants cochléaires, seront inclus dans le programme national centralisé d’achat de médicaments.

Depuis la mise en œuvre de ce programme en 2018, la réduction moyenne du prix des médicaments achetés a dépassé 50 pour cent.

(Couverture via CFP)