La Biélorusse Aryna Sabalenka a battu l’Américaine Jessica Pegula, sixième tête de série, 7-5, 7-5 en finale du simple féminin de l’US Open, samedi.
Sabalenka a ignoré les acclamations enthousiastes de l’équipe locale au stade Arthur Ashe pour battre Pegula dans le dernier jeu et remporter son premier titre à Flushing Meadows.
Un an après avoir échoué en finale, la deuxième tête de série a remonté un break dans les deux sets pour remporter la victoire et est tombée sur le court dans son moment de triomphe.
Pegula, 30 ans, a attendu longtemps pour atteindre sa première finale majeure mais n’a pas pu égaler la puissance brute de son adversaire malgré le soutien bruyant du public new-yorkais.
Le toit du stade Arthur Ashe était fermé en raison de fortes pluies et les joueurs ont échangé des pauses à deux reprises alors qu’ils s’installaient dans l’affaire orageuse devant une salle remplie de célébrités.
Sabalenka a conservé son service pendant un 11e jeu à quatre points et s’est battue pendant un 12e jeu à couper le souffle, mélangeant précision au filet et puissance habituelle depuis la ligne de fond avant de breaker son adversaire sur la cinquième balle de set.
Pegula a eu du mal avec ses raquettes tout au long du match, se plaignant auprès de ses entraîneurs qu’elle semblait incapable de trouver la bonne tension sur ses cordes, et il semblait qu’elle ne pourrait pas se battre dans le deuxième set lorsque Sabalenka a pris l’avantage 3-0.
Mais l’Américaine a trouvé un autre niveau et a fait lever les fans lorsqu’elle a remporté les cinq jeux suivants dans une furieuse riposte.
Sabalenka a égalisé en envoyant un coup droit gagnant qui a frôlé la ligne sur une balle de break dans le 10e jeu et a cherché à mettre rapidement fin au match, en conservant son service puis en appliquant une pression depuis la ligne de fond dans le dernier jeu.
Les larmes ont immédiatement coulé pour Sabalenka alors qu’elle remportait son troisième titre du Grand Chelem après avoir remporté l’Open d’Australie à deux reprises, et elle a salué ses fans alors qu’elle courait dans les tribunes pour partager une joyeuse célébration avec son équipe.
