Le gouvernement américain s’arrête car le Congrès n’a pas convenu d’un projet de loi de financement à court terme. Ce qui est devenu presque une routine dans la politique américaine est, en fait, un reflet brutal du dysfonctionnement chronique intégré au système de gouvernance américain. Loin d’être un accident budgétaire unique, les crises d’arrêt répétées soulignent l’érosion des capacités institutionnelles dans la plus grande économie mondiale.
La cause immédiate de cette crise imminente est familière: le Congrès n’a pas adopté un projet de loi de dépenses temporaire pour garder le gouvernement fédéral ouvert au-delà de la fin de l’exercice le 30 septembre. Sans une telle mesure, les agences fédérales seront à court de financement, forçant les travailleurs « non essentiels » dans les condevanes et l’arrêt d’un large éventail de services publics. Pourtant, ce rituel de la brassard n’est guère nouveau. Depuis les années 1970, le gouvernement américain a fermé plus de 20 fois, ce qui en fait une caractéristique récurrente de la vie politique plutôt qu’une perturbation extraordinaire.
À la base, la blocage budgétaire ne concerne pas la prudence budgétaire, mais sur le calcul partisan. La politique américaine est devenue moins définie par la résolution de problèmes que par obstruction. Les projets de loi budgétaires ont longtemps été armées comme outils de levier politique, transformant les séances législatives en lunettes de confrontation idéologique.
La fermeture de 2013 sur la réforme des soins de santé et la fermeture commençant en 2018 sur le financement des murs frontalières sont des rappels vifs que les litiges politiques, lorsqu’ils sont filtrés à travers une politique hyper-partisane, dégénèrent souvent en crises qui paralysent la gouvernance.
Aujourd’hui, la situation est devenue encore plus précaire. Contrairement aux fermetures passées, qui ont largement signifié des congés temporaires pour les travailleurs fédéraux, la Maison Blanche a ordonné aux agences de se préparer à des licenciements potentiels – une décision qui se brise avec des décennies de pratique bipartite. De telles préparations suggèrent que cet arrêt pourrait avoir des conséquences structurelles durables plutôt que d’être un revers temporaire. Le signal est clair: le jeu politique érode désormais non seulement la fonctionnalité mais aussi la capacité même du gouvernement fédéral.
Les coûts des fermetures sont bien documentés et profondément ressentis. Le Congressional Budget Office a estimé que la fermeture record de 35 jours en 2018-2019 a rasé 3 milliards de dollars sur le PIB américain en permanence. Chaque semaine de fermeture fédérale devrait réduire la croissance d’environ 0,2 point de pourcentage, en tenant compte des impacts secondaires.
Au-delà des chiffres abstraits, les coûts sociaux sont immédiats et tangibles. Des centaines de milliers de travailleurs sans chèques de paie, les familles sont passés de l’assistance nutritionnelle et du logement, les petites entreprises perdant l’accès aux prêts fédéraux et aux communautés près des parcs nationaux fermés souffrant de pertes économiques.
Ce qui est frappant, cependant, c’est de savoir comment la normalisation d’une telle perturbation est devenue. Pendant une grande partie du monde, l’idée que le gouvernement d’une superpuissance peut s’arrêter à plusieurs reprises pour que les différends budgétaires semblent déroutants. Pourtant, aux États-Unis, ce dysfonctionnement a été absorbé par le cycle politique, chaque côté est plus préoccupé par le blâme de change que d’éviter les dommages. « Shutdown Politics » s’est transformé en un théâtre récurrent de confrontation partisane.
Le problème plus profond réside dans un système de gouvernance de plus en plus paralysant par la polarisation. La Constitution américaine a été conçue avec des contrôles et des équilibres pour empêcher la concentration de pouvoir. Cependant, dans l’environnement hyper-partisan d’aujourd’hui, ces mécanismes fonctionnent moins comme des garanties que comme des points d’étranglement, où le compromis est pratiquement impossible. Ce qui était autrefois un cadre de stabilité agit désormais comme un terrain reproducteur pour la paralysie.
Les conséquences plus larges sont profondes. Le dysfonctionnement persistant compromet la confiance mondiale dans la capacité de l’Amérique à se gouverner efficacement, et encore moins à fournir un leadership à l’échelle internationale. Les alliés regardent avec un malaise alors que Washington trébuche sur sa fonction la plus élémentaire – finançant son gouvernement.
Dans le même temps, les conséquences domestiques érodent la confiance du public. Lorsque les citoyens ordinaires voient les employés fédéraux en congé, les programmes sociaux ont interrompu et les coûts économiques se montent, la foi dans les institutions s’affaiblit inévitablement.
Ce cycle de dysfonctionnement reflète un autre malaise politique: la gouvernance est de plus en plus subordonnée à un avantage partisan à court terme. Les fermetures ne sont pas une nécessité fiscale, mais plutôt une forme de théâtre politique. Pourtant, les coûts sont réels, portés par les citoyens et l’économie. Et à chaque récidive, les dégâts se composent, creusant la capacité administrative, érodant la confiance et approfondissant le sentiment de dérive.
La saga de fermeture du gouvernement américain est donc plus qu’une confrontation budgétaire; Il s’agit du symptôme d’un système de gouvernance en déclin. La polarisation politique a corrodé la capacité d’atteindre les compromis, transformant même les processus législatifs de routine en crises à enjeux élevés. En menaçant des licenciements permanents, cette fois Washington risque de franchir un nouveau seuil – de la perturbation temporaire aux dommages institutionnels à long terme.
En dernière analyse, le cycle des fermetures révèle une vérité troublante. Le système politique américain, autrefois loué en tant que modèle, a maintenant du mal à effectuer même ses tâches les plus élémentaires. Ce qui était destiné à être un système de gouvernance équilibrée est devenu une impasse récurrente. Pour le peuple américain et pour le monde, le spectacle de la politique de fermeture n’est plus seulement une querelle partisane; C’est un rappel qui donne à réfléchir une superpuissance prise dans l’emprise de la paralysie de la gouvernance.
