Alexander Zverev a résisté à Ben Shelton pour remporter l’US Open dimanche, remportant le deuxième Grand Chelem de sa carrière quelques mois seulement après avoir remporté Roland Garros.
L’Allemand, tête de série, a impitoyablement étouffé une poussée tardive de Shelton pour triompher 6-3, 7-6 (7/2), 5-7, 6-2, anéantissant les espoirs de la huitième tête de série de devenir le premier joueur américain en 23 ans à remporter un titre du Grand Chelem.
Zverev a réussi à surmonter le souvenir amer de sa défaite à l’US Open 2020 face à Dominic Thiem.
Après six ans et après deux déceptions majeures en finale, il a finalement réussi à percer cette saison.
« Je pense que Dieu a vu à quel point nous avons travaillé dur, combien nous avons souffert, combien de douleur nous avons endurée et je pense que 2026 est le résultat de toutes les années qui se sont produites auparavant », a déclaré Zverev lors de la remise du trophée.
Shelton, 23 ans, était à un mois de son premier anniversaire lorsqu’Andy Roddick a soulevé le trophée de l’US Open 2003, ce qui reste encore la dernière fois qu’un joueur américain remporte un titre majeur.
Les espoirs étaient grands que Shelton puisse mettre fin à la sécheresse après sa victoire épique en quart de finale en cinq sets contre le champion en titre Carlos Alcaraz et une victoire par derrière contre Frances Tiafoe en demi-finale.
Mais l’excellence de Zverev ce jour-là s’est avérée trop forte pour Shelton, malgré le soutien d’une foule de stars du stade Arthur Ashe qui tentait d’inspirer l’Américain vers la victoire.
Avec leur soutien, Shelton a bondi dans le troisième set, éliminant les erreurs que Zverev avait impitoyablement exploitées.
Servant à prolonger le set, Zverev a pris du retard 0-40. Shelton a tiré longtemps sur son premier point de set, mais sur le deuxième, la volée de coup droit de Zverev est passée à côté. Shelton a eu son premier break du match et ils se dirigeaient vers un quatrième set.
Zverev, cependant, a répondu immédiatement et de manière décisive, brisant Shelton lors du premier jeu du quatrième set et rentrant chez lui.
Il a levé les bras en triomphe après que Shelton ait tiré un long retour de service sur la balle de match et a finalement reçu ses propres acclamations de la foule, mais pas sans incitation.
Zverev a déclaré qu’il n’avait pas réalisé au départ qu’il avait gagné parce qu’il avait perdu la trace du score.
« Je savais que je l’avais battu deux fois, mais je pensais que c’était 5-1 au lieu de 6-2, ce qui m’a aidé d’une certaine manière, car je n’étais pas vraiment nerveux au service du match », a déclaré Zverev.
« À ce moment-là, j’étais souvent dans la zone. Je n’entendais aucun bruit. Et puis, bien sûr, quand la foule est bruyante, il est impossible d’entendre l’arbitre, donc je n’ai pas entendu ce qu’elle a dit : ‘Jeu, set, match.' »
Zverev avait enchaîné sa victoire à Roland-Garros avec une deuxième place à Wimbledon, s’inclinant face à Jannik Sinner.
Mais ses perspectives à New York semblaient sombres alors qu’il travaillait sur deux cinq sets pour commencer le tournoi.
Le joueur de 29 ans, classé deuxième au monde, a désormais une chance de se battre pour la première place du classement, l’Italien Sinner étant actuellement mis à l’écart en raison d’une blessure au genou.
Malgré sa récente bonne forme, Zverev reste catégorique sur le fait que Sinner est toujours le meilleur joueur du monde.
« Si tout le monde est en bonne santé, je pense que Jannik est toujours en avance », a-t-il déclaré.
