La Chinoise Zheng Qinwen a rebondi après un déficit de 5-0 au troisième set pour vaincre la favorite américaine Madison Keys 1-6, 7-6 (3), 7-5, se qualifiant ainsi pour les huitièmes de finale du simple féminin de l’US Open, samedi à New York.
Après avoir perdu le premier set 6-1, en partie à cause de quatre doubles fautes, Zheng a progressivement trouvé un rythme solide et amélioré sa stabilité au service. Les deux joueurs étaient à égalité dans le deuxième set jusqu’à ce que le médaillé d’or olympique en titre l’emporte 7-6 (3) au bris d’égalité.
Les Keys, 22e tête de série, ont semblé ignorer le revers et semblaient à l’aise dans le troisième set, prenant une avance de 5-0, mais Zheng a fait preuve d’une résilience remarquable pour remporter sept matchs consécutifs et clôturer sa superbe victoire par derrière 7-5.
« C’est un retour très classique », a déclaré Zheng. « J’ai continué à conserver chaque point. D’une manière ou d’une autre, petit à petit, cela s’est produit. J’ai tourné autour de 0-5. C’est la première fois que cela arrive dans ma carrière. »
L’ancienne numéro 4 mondiale a également révélé qu’elle n’avait jamais laissé le déficit intimidant de fin de match submerger son processus de réflexion.
« C’était un match très difficile. À ce moment-là, je n’ai montré aucune émotion. J’ai juste continué à me battre. Contre Maddie, il ne faut pas être trop passif. Je pense que j’ai trouvé le bon équilibre en fin de match. Que puis-je dire ? Wow », a ajouté le joueur de 23 ans.
« J’ai évidemment pris une très bonne avance, puis j’ai eu très peur, comme si je ne pouvais plus swinguer. À la fin, j’avais l’impression que je ne pouvais plus jouer au tennis, et j’avais l’impression que c’était bien plus important que de simplement jouer un match de tennis, tout d’un coup », a déploré Keys.
La troisième apparition de Zheng en huitièmes de finale à Flushing Meadows, et la sixième sur les quatre tournois majeurs de ce sport, la verra affronter la sextuple championne polonaise du Grand Chelem, Iga Swiatek.
