Sur scène, Wu Fenghua transcende sa propre identité. Qu’elle incarne un beau savant ou un vaillant général dans l’opéra de Yue, elle captive constamment le cœur de son public.
Dans les performances de l’opéra Yue, il n’est pas facile pour les femmes de représenter des personnages masculins. Ils doivent non seulement donner à leurs voix chantantes la profondeur et la force des hommes, mais aussi les maîtres gaisses masculines, les gestes et les mouvements.
Loin du théâtre, Wu arbore une coiffure fraîche avec ses temples rasés, un choix pratique qui simplifie l’application du maquillage pour les rôles masculins. Lorsqu’elle se produisait en tant que «XiaoSheng» ou un jeune personnage masculin, elle enfile des bottes avec des plates-formes de près de 10 centimètres d’épaisseur.
« Une fois que je monte sur scène, je ressens une augmentation incroyable d’excitation », a déclaré Wu. « Si la performance se passe bien, je savoure vraiment chaque instant de ces deux heures et demie sous les projecteurs. »
Né en 1970, Wu a consacré plus de 40 ans au monde de l’opéra Yue. Pour Wu, double récipiendaire du Plum Performance Award, le Top Award chinois pour les performances de théâtre et d’opéra, la croissance d’un acteur est inextricablement liée à la scène.
« Vous devez être passionné par cela. Ce n’est qu’alors que vous pouvez tomber amoureux et vous engager pleinement dans votre rôle. Et ce n’est qu’avec cet engagement que vous pouvez vraiment offrir une grande performance », a-t-elle déclaré.
Wu est le directeur artistique de la troupe d’opéra Xiaobaihua Yue de Shaoxing, basé dans le district de Keqiao de la ville de Shaoxing dans la province du Zhejiang en Chine orientale. Fondée en 1986, la troupe est réputée comme l’une des plus belles du pays. Au cours des 39 dernières années, il a développé un style de performance distinctif qui mélange parfaitement l’élégance gracieuse des pièces civiles avec l’énergie dynamique des pièces martiales.
Sans se décourager par la météo, la troupe se rend chaque année dans les zones rurales du Zhejiang pour se produire pour le public local. À la fin de 2024, ils avaient organisé un total de 3 000 spectacles à la campagne, apportant la beauté de Yue Opera à des millions de villageois dans la région.
Le nom « Yue Opera » est apparu pour la première fois en 1925, et le genre a une riche histoire couvrant près de 120 ans. Comme de nombreux opéras chinois régionaux, Yue Opera tire son nom de son lieu d’origine – Shaoxing City, historiquement connu sous le nom de «Yue». Une caractéristique unique de Yue Opera est la tradition des artistes féminines jouant des rôles masculins. Selon Wu, incarnant un jeune personnage masculin dans l’opéra de Yue nécessite un délicat équilibre entre la force masculine et la grâce féminine.
Réfléchissant sur la forte base de fans du genre dans les provinces de l’Est, Wu se considère comme une partie de la génération d’or de l’opéra de Yue. Elle reconnaît les contributions de ses prédécesseurs, qui ont jeté les bases du succès de Yue Opera, et expriment de la gratitude aux jeunes étudiants désireux d’apprendre dans un environnement qui encourage l’innovation.
« Dans l’ensemble, la situation est assez encourageante », a déclaré Wu. « Les troupes et les artistes renommés font des tentatives significatives pour étendre les horizons de Yue Opera pendant les 50 prochaines années. »
Dans un effort pour attirer un public plus jeune, l’équipe de Wu a adapté « Macbeth » de Shakespeare et l’a mise en scène pour la première fois en tant que « General MA Long » en 2001. L’année dernière, ils ont révisé la production, visant à captiver les nouveaux téléspectateurs en infusant des classiques mondiaux avec le charme unique de Yue Opera.
En 1987, Wu a rencontré son fan de mentor Ruijuan, qui a joué le rôle emblématique de Liang Shanbo dans le premier film d’opéra de couleur chinois, « Butterfly Lovers », en 1953. Souvent appelé le chinois « Roméo et Juliet », l’histoire est devenue Un classique intemporel.
Malgré un écart d’âge important, Wu et Fan ont établi un lien solide. La fan était assez stricte pendant les cours et elle a fourni un immense soutien à la carrière de Wu. Jouer Liang Shanbo est également devenu le rôle de signature de Wu.
Maintenant, Wu transmet ce même soutien à la jeune génération d’artistes d’opéra Yue.
(Toutes les photos ci-dessus gracieuseté de Wu Fenghua: Wu Fenghua joue le rôle principal masculin de Lu Wenlong, un jeune général dans le drame « Lu Wenlong ».)
Zhou Yi, une étudiante de la troupe de Wu, a commencé à apprendre l’opéra de Yue à l’âge de 13 ans. Elle a noté que beaucoup de ses camarades de classe étaient attirés par des rôles « XiaoSheng » parce que « ils sont tellement beaux ». Cependant, en raison de son visage rond, Zhou a été choisie pour apprendre le rôle « Huadan », qui dépeint des personnages féminins jeunes et animés.
Pour Zhou, Wu est à la fois bon et exigeant. Zhou aspire à jouer un jour aux côtés de Wu, présentant conjointement une histoire d’amour.
« De cette façon, je verrai son regard aimant et profond dans la performance », a plaisanté la fille de la vingtaine.
L’innovation présente à la fois des défis et des opportunités pour tous les opéras traditionnels. Zhou a déclaré que la difficulté d’innover l’opéra traditionnel réside dans la répondant aux demandes de deux groupes d’âge différents. Les amateurs d’opéra traditionnels, principalement les personnes âgées, préfèrent les pièces classiques, tandis que les jeunes publics sont impatients de productions originales et innovantes.
« Nous devons donc faire pas par étape. Si nous devions répondre entièrement au public plus jeune, cela pourrait réellement se retourner », a déclaré Zhou.
De nos jours, l’opéra chinois traditionnel a taillé son propre créneau sur les plates-formes à courte vidéo, les œuvres originales étant reconnue des jeunes. La troupe de Wu se produit également en ligne en ligne. Cependant, Wu espère que plus de gens visiteront les théâtres pour vivre les performances.
« Regarder une pièce au théâtre et le regarder à l’écran sont deux expériences complètement différentes », a déclaré Wu.
L’année prochaine, l’équipe de Wu devrait se produire en Europe, avec la pièce classique « Butterfly Lovers » sur leur liste de spectacles.
« Nous préparerons des sous-titres bilingues », a déclaré Wu.
(Couverture: l’actrice de l’opéra Yue Wu Fenghua. / Gracieuseté de Wu Fenghua)
