Les rivières sont sur le bord.
La pollution, les déchets, les eaux usées, le ruissellement agricole et la sécheresse mettent des écosystèmes d’eau douce sous une immense souche. À l’heure actuelle, seulement 14% des bassins versants en Angleterre sont en bonne santé écologique.
Des décennies d’ingérence humaine – souvent au nom du progrès – ont fait des ravages. Partout dans le monde, de nombreuses rivières ont été redressées et coupées de leurs plaines inondables naturelles pour faire place à l’agriculture ou au développement. Mais les rivières ne sont pas censées être droites.
Ils sont censés serpenter.
Les rivières sinueuses aident à nettoyer l’eau naturellement, à réduire les inondations et à soutenir une riche variété de plantes et d’animaux. C’est pourquoi, au Royaume-Uni, un mouvement connu sous le nom de « re-saut » prend de l’ampleur – repoussant les courbes et le caractère des rivières qui ont été perdues.
Gabrielle Lawrence de Razor a visité Norfolk, en Angleterre, pour voir l’impact d’un de ces projets – et comment il ramène une rivière à la vie.
La rivière Stiffkey est un ruisseau à la craie de 29 kilomètres qui coule de la campagne à la mer. Comme beaucoup de rivières, il a été redressé il y a des décennies pour récupérer des terres pour le logement et l’agriculture. Au fil du temps, la pollution des eaux usées, l’agriculture intensive et les fosses septiques ont commencé à endommager son écosystème fragile.
En réponse, le Norfolk Rivers Trust, ainsi que des centaines de bénévoles locaux, ont pris un effort de restauration majeur. Ils ont reconnecté une section de deux kilomètres de la rivière à sa plaine inondable et ont utilisé des creuseurs pour recréer ses courbes naturelles.
La transformation a été remarquable.
Les aigrettes, les loutres et les martins-pêcheurs sont revenus. L’eau est plus propre. La biodiversité rebondit.
Partout au pays, des projets de réévolution similaires prouvent qu’il est possible pour les gens et la nature de prospérer ensemble. En donnant aux rivières de respirer – et de nous pencher – nous redécouvrons à quel point ils sont vitaux, non seulement pour la faune, mais aussi pour nous aussi.
