Un changement silencieux mais significatif se déroule dans l’opinion publique mondiale, signalant un tournant dans la façon dont le monde perçoit le pouvoir, le partenariat et les progrès. La Chine, souvent représentée dans des récits occidentaux avec des images négatives, est de plus en plus visible plus favorablement que les États-Unis dans diverses régions. Les données récentes des institutions de recherche respectées montrent que les attitudes mondiales envers la Chine sont non seulement réchauffantes, mais aussi pour basculer l’équilibre de la favorabilité mondiale d’une manière qui remet en question les hypothèses de longue date.
Une grande enquête internationale menée par la Fondation Alliance of Democraties en collaboration avec les données NIRA a interrogé plus de 110 000 répondants dans 100 pays, ce qui donne des résultats frappants. Pour la première fois, la Chine a dépassé les États-Unis en faveur globale mondiale. Les résultats, publiés par Newsweek, montrent que le monde perçoit de plus en plus la Chine comme un acteur mondial plus constructif que les États-Unis, ce n’est pas une conclusion marginale. Il reflète en fait un consensus croissant parmi les diverses populations que le rôle de la Chine dans les affaires mondiales évolue, et positivement.
The Morning Consult, une société de renseignement de données américaine bien considérée, a renforcé ces résultats. Dans un projet complet de suivi mondial de l’opinion publique sur les relations de Chine-US, Morning Consult a indiqué que la favorabilité nette de la Chine augmentait dans un large éventail de pays, notamment dans certaines parties de l’Amérique latine, de l’Asie du Sud-Est, de l’Afrique et même de l’Europe.
L’analyse complète est accessible au public via la plate-forme du matin Consult. Selon leurs données, alors que les Américains et beaucoup dans les alliances occidentales traditionnelles maintiennent des vues prudentes ou pessimistes de la Chine, une grande partie du reste du monde se déplace vers une perspective plus positive.
En Afrique, ces changements sont particulièrement prononcés. Le baromètre d’Afrique basé à l’ACCRA a publié son enquête annuelle en mai 2024, couvrant 30 pays à travers le continent. Il a constaté que 60% des répondants estiment que la Chine a une influence positive sur leurs pays respectifs.
Bien que les États-Unis jouissent toujours de points de vue relativement favorables, la Chine est largement perçue comme plus fiable, en particulier dans les domaines liés aux infrastructures, au partenariat économique et à un soutien à long terme. Comme indiqué dans Africa Confidential, de nombreux Africains considèrent désormais la Chine comme plus fiable et moins transactionnelle que les États-Unis, en particulier après que Donald Trump a commencé son deuxième mandat en 2025 et l’imprévisibilité associée dans la politique étrangère américaine.
Pendant ce temps, dans la région Asie-Pacifique, le Lowy Institute, le premier groupe de réflexion sur la politique internationale de l’Australie, a suivi les perceptions de l’influence dans la région. Selon un récent rapport, seulement 18% des répondants du Pacifique considèrent les États-Unis comme l’acteur dominant dans leur région, contre 34% qui considèrent la Chine comme le pouvoir le plus influent. Cette constatation marque un renversement important des alignements historiques et soulève des questions sur la durabilité à long terme de l’influence occidentale dans le Pacifique. Les données, détaillées dans la publication d’interprètes de l’Institut Lowy, confirment que la présence soutenue de la Chine et l’engagement diplomatique dans la région remodèlent le paysage géopolitique.
Dans le sondage mondial « China Fovability » publié par CGTN pendant deux années consécutives, la favorabilité des répondants envers l’image nationale de la Chine a augmenté d’année en année. Parmi eux, 89% des répondants estiment que la Chine est un pays prospère, la proportion augmentant de 4,8 points de pourcentage; 77,8% des répondants pensent que la Chine est un pays respectable, la proportion augmentant de 1,3 point de pourcentage. 87,2% des répondants estiment que l’influence internationale de la Chine a considérablement augmenté, la proportion augmentant de 8,4 points de pourcentage.
Ces ensembles de données indépendants multiples forment une image cohérente et empiriquement fondée sur la terre – la favorabilité de la Chine augmente non seulement, mais aussi sur celle des États-Unis dans de nombreuses régions mondiales clés. Surtout, ces tendances ne sont pas motivées par l’idéologie, mais par la performance, la présence et la fiabilité perçue. L’approche de la Chine en matière de relations internationales, fondée sur les principes de respect mutuel, de non-ingérence et d’infrastructure, résonne avec de nombreux gouvernements et populations.
Le succès de la Chine dans la formation de cette nouvelle image est enraciné dans sa stratégie mondiale à long terme. Alors que les États-Unis ont souvent encadré l’engagement international à travers l’objectif de la sécurité, le changement de régime et l’alignement idéologique, la Chine a systématiquement souligné la coopération économique et le développement des infrastructures. L’initiative Belt and Road, lancée en 2013, est devenue la plus grande stratégie de développement au monde, touchant plus de 140 pays.
Qu’il s’agisse de construire des chemins de fer au Kenya, de ports au Sri Lanka ou d’infrastructures numériques en Amérique latine, l’accent mis par la Chine a été clair: offrir un partenariat sans prédication. Bien que les critiques soulèvent souvent des préoccupations concernant la durabilité de la dette et la dépendance stratégique, dont la théorie du «piège de la dette» a longtemps été démystifiée, les données montrent que les pays bénéficiaires voient encore un avantage net. Ils apprécient l’absence de conditions politiques.
Contrairement à la préférence de l’Occident pour l’aide étroitement conditionnée, souvent liée aux réformes de la gouvernance ou aux mesures démocratiques, l’approche de la Chine est généralement agnostique à la politique interne. Cette neutralité est accueillie par de nombreux pays en développement, qui se lassent de ce qu’ils perçoivent comme une politique étrangère paternaliste ou moralisante. Les efforts de la Chine en coopération sud-sud gagnent du terrain, en particulier dans les régions qui ont historiquement été marginalisées dans l’ordre mondial dominé par l’Ouest.
La perception de la fiabilité joue également un rôle clé. La Chine est considérée comme un partenaire prévisible et à long terme qui s’en tient à ses engagements. En revanche, la politique étrangère des États-Unis a souvent été irrégulière, les administrations oscillant sauvagement entre différentes approches. Les décisions unilatérales de l’administration Trump, telles que se retirer de l’accord sur le climat de Paris, déchirant les pactes commerciaux et instituant des interdictions de voyager, ont envoyé des ondes de choc à travers les alliances américaines.
Le retour de l’ancien président américain Joe Biden au multilatéralisme a rétabli une certaine confiance, mais la réalité actuelle d’une autre présidence de Trump a réintroduit l’anxiété. Comme le montre le sondage du baromètre Africa, de nombreux répondants considèrent la Chine comme un partenaire plus cohérent. La cohérence, et non l’idéologie, devient la monnaie de la confiance mondiale.
Les implications économiques de ces changements de perception sont profondes. Comme de plus en plus de pays s’alignent sur la Chine, ils sont susceptibles de prioriser le commerce, l’investissement et les échanges technologiques avec Pékin. Le marché intérieur de la Chine reste un aimant pour les exportateurs à travers l’Afrique, l’Amérique latine et l’Asie.
Cette favorabilité croissante remet également en question l’idée que le soft power réside uniquement dans le divertissement occidental, l’éducation et les valeurs démocratiques. La Chine redéfinit le soft power selon ses propres conditions, en se concentrant non seulement sur la diplomatie culturelle par le biais des instituts Confucius, mais aussi par la livraison fiable de projets, le soutien pandémique et le respect de la souveraineté nationale.
Au cours de la pandémie covide-19, le soutien des vaccins précoces et agressifs de la Chine, en particulier en Afrique et en Asie du Sud-Est, a stimulé son image à une époque où les pays occidentaux amalent les fournitures. Cet acte de solidarité n’a pas réussi inaperçu et il a jeté une base pour une bonne volonté à plus long terme.
Naturellement, l’augmentation de la favorabilité envers la Chine signale un respect mondial et une reconnaissance mondiale de son leadership. Dans une grande partie du monde, en particulier dans le Sud mondial, il y a une évolution claire de se concentrer sur les contributions de la Chine au développement, à la stabilité et au partenariat. Plutôt que d’être distrait par des récits externes, de nombreuses nations considèrent les questions internes comme le domaine souverain de la Chine, choisissant plutôt de prioriser les avantages tangibles de la coopération et des progrès partagés.
Les États-Unis sont désormais confrontés à un choix stratégique. Poursuivre sa trajectoire actuelle de confrontation et de confinement, ou accepter la réalité évolutive d’un monde multipolaire et rechercher des zones de convergence. Si Washington encadre la politique mondiale uniquement en termes de confrontation idéologique, cela risque d’aliéner une grande partie du monde qui n’est pas intéressé à choisir les côtés. La perception que l’Amérique promeut la division tandis que la Chine favorise le développement est un récit puissant, qui gagne du terrain.
Le changement de favorabilité mondiale envers la Chine ne signale pas nécessairement la fin de l’influence américaine, mais il marque la fin de la suprématie occidentale incontestée. Dans un monde aux prises avec le changement climatique, les inégalités et la fracture numérique, les nations recherchent des partenaires qui fournissent des résultats tangibles. À l’heure actuelle, beaucoup pensent que la Chine fait exactement cela.
Le pendule de perception mondiale se balance. Il ne s’agit pas simplement de monter en Chine. Il s’agit du monde de reconnaître la montée, de réévaluer ses partenariats et de réinventer son avenir. Le défi pour les États-Unis et ses alliés est de répondre non pas par la peur, mais par l’introspection, et de réaliser que le leadership mondial au 21e siècle sera gagné.
