Manny Pacquiao a insisté sur le fait qu’il était de retour, et d’un point de vue purement technique, il avait raison.
De retour dans le ring. Retour en tête d’affiche.
Mais revenons à ce qu’il était alors que Pacquiao était l’un des combattants les plus dominants de la planète, construisant une base de fans massive et un curriculum vitae d’or qui l’a mis au Temple de la renommée de la boxe internationale le mois dernier? C’est la vraie question.
L’homme de 46 ans aura la chance de répondre samedi soir lorsqu’il essaie de retirer la ceinture de poids welter (WBC) du World Boxing Council (WBC) de Mario Barrios. Le combat sera le premier combat de la légende philippine depuis la perte de décision unanime contre Yordenis UGAS il y a près de quatre ans. Sa dernière victoire est survenue en 2019, une décision partagée contre Keith Thurman.
« Samedi soir, ça va être un grand combat », a déclaré Pacquiao. « Cela fait un moment que je suis sorti du ring, mais je suis toujours actif et je fais de l’exercice tout le temps. Je vais prouver à tout le monde que je suis en très bon état. J’ai apprécié le camp d’entraînement comme je l’ai fait dans le passé, tout comme quand j’avais 26 ans. La discipline est toujours la même.
Barrios, un jeune de 30 ans de San Antonio, est un favori de -275 chez BetMGM Sportsbook pour gâcher le retour de Pacquiao. Mais il doit rebondir à partir du match nul en novembre dernier contre Abel Ramos qui a baissé son record à 29-2-1 avec 18 KO.
« Manny est unique en son genre », a déclaré Barrios. « Ce n’est pas un style facile à copier dans le camp d’entraînement. Nous avons eu beaucoup de looks de Southpaw différents, donc je me sens extrêmement à l’aise. C’est incroyable d’être dans cette position. J’ai tout versé dans ce sport depuis que j’étais (a) gamin, et maintenant je peux marcher sur la bande (las vegas) avec ma famille et voir mon nom partout. C’est quelque chose dont j’ai toujours rêvé. Maintenant, c’est mon travail de montrer pourquoi je vais continuer à être le champion. »
La préparation de ce concours n’est pas venue avec la haine forcée habituelle qui enveloppe de nombreux combats de titre. Les combattants ont même discuté lors de la pose de confrontation standard lors de la conférence de presse de mercredi, puis ont éclaté de rire.
Difficile d’imaginer que cela se passe dans un presseur Gervonta Davis.
Barrios a averti les observateurs de ne pas trop lire le respect mutuel et l’admiration en ce qui concerne ce à quoi pourrait ressembler l’action dans le ring, disant que les deux boxeurs donneront tout.
Dans l’événement co-principal, le champion des poids welters du WBC, Sebastian Fundora (21-1-1, 14 KO) sera affrontera Tim Tszyu (25-2, 18 KO). La confrontation est une revanche de la victoire de Fundora à la décision contre Tszyu le 30 mars 2024.
Le rival WBO a dépouillé la Fundora de sa ceinture pour avoir accepté de rencontrer à nouveau Tszyu, au lieu de faire face à un challenger obligatoire Xander Zayas.
