L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré qu’elle avait besoin de « sept jours sans combat » pour mettre en œuvre son programme de vaccination contre la polio à Gaza, selon Margaret Harris.
Dans le contexte du conflit en cours au Moyen-Orient, Israël a indiqué qu’il coopérerait avec l’UNICEF et l’OMS pour garantir que la santé des enfants soit une priorité, car le manque d’assainissement et d’approvisionnement en eau menace des vies dans la région.
Gaza a enregistré la semaine dernière son premier cas de polio depuis 25 ans, selon le ministère palestinien de la Santé.
Un enfant de dix mois a été diagnostiqué après que les médecins ont observé la présence de symptômes compatibles avec la maladie, et des tests effectués en Jordanie ont confirmé la présence du virus, a indiqué le ministère dans un communiqué.
La porte-parole de l’OMS, Mme Harris, a déclaré que les responsables de la santé saisiraient l’occasion d’une pause dans le conflit. « Je ne peux pas parler au nom d’Israël, mais si cela a effectivement été accepté, ce serait une excellente nouvelle car nous en avons certainement besoin et nous avons besoin de sept jours sans combats, sans conflit », a-t-elle expliqué.
« Nous avons des gens partout dans la Bande de Gaza que nous devons atteindre et le meilleur moyen d’y parvenir est de passer par les centres de santé et les hôpitaux, et beaucoup d’entre eux sont inaccessibles parce qu’ils sont très proches des zones de conflit.
« Nous devons également être en mesure d’apporter de l’eau potable, de renforcer le système d’approvisionnement en eau et d’assainissement, car il est essentiel d’avoir de bons niveaux d’hygiène dans le cas de la polio, sinon la maladie se propage très rapidement. Ces pauses seraient un très bon début. L’idéal serait bien sûr un cessez-le-feu. »
Harris a confirmé que trois cas étaient déjà à l’étude alors que la polio est combattue à Gaza et qu’une campagne de vaccination massive est en cours au milieu du conflit.
« Nous savons donc que trois cas de paralysie flasque aiguë ont été détectés », a-t-elle ajouté. Lorsque vous recherchez la polio, vous regardez si des enfants souffrent de ce que vous appelez une paralysie flasque.
« Il y a d’autres causes, mais nous avons constaté ce cas chez trois enfants et nous avons envoyé des échantillons et attendons les résultats. Le fait que le virus ait été détecté dans les eaux usées indique que le virus circule à Gaza et c’est pourquoi nous essayons de lancer d’urgence cette campagne de vaccination, dans le but de vacciner plus de 640 000 enfants. »
La polio, qui touche principalement les jeunes enfants, attaque le système nerveux et peut entraîner une paralysie de la colonne vertébrale et des voies respiratoires, entraînant parfois la mort.
Harris a affirmé que le conflit entre Israël et le Hamas avait conduit au retour de la maladie mortelle.
« C’est une tragédie et c’est vraiment le conflit : la destruction absolue du système de santé et du système d’eau et d’assainissement et le fait d’avoir des gens entassés si étroitement ensemble sans aucun moyen d’éliminer simplement leurs déchets humains, sans aucun moyen de se laver les mains », a-t-elle déclaré.
« Mes collègues parlent de la promotion du lavage des mains – on ne peut pas promouvoir le lavage des mains si les gens n’ont pas accès à de l’eau potable.
« Gaza était un modèle, le taux de vaccination des enfants y était de plus de 99 %, ce qui est le meilleur taux au monde, et ce chiffre a chuté de façon drastique. Nous avons maintenant un an de bébés qui naissent avec un accès minimal aux soins de santé et certainement pas du tout à la vaccination. »
L’OMS espère mettre un terme à ce que l’on craint comme une soi-disant bombe à retardement de contagion dans la bande de Gaza, mais cette campagne n’est qu’un début, a affirmé le Dr Harris, et il reste encore beaucoup à faire pour protéger les enfants de Gaza.
« Idéalement, cela contribuera à stopper la propagation », a-t-elle ajouté. « Le virus peut se propager très facilement dans les pays voisins, au-delà des frontières. »
« Ces enfants ont eu si peu accès aux soins de santé dont ils ont besoin, cela devrait être juste un début, et non pas simplement « nous avons fait ça, nous avons réglé le problème ». Nous avons tellement à faire pour donner à ces enfants une chance de vivre une vie décente. »
