Les Nations Unies commenceront dimanche à vacciner quelque 640 000 enfants de la bande de Gaza contre la polio, une campagne qui nécessite des pauses quotidiennes de huit heures dans les combats entre Israël et les militants du Hamas dans des zones spécifiques de l’enclave assiégée.
Cette campagne complexe, qui cible les enfants de moins de 10 ans, fait suite à la confirmation la semaine dernière qu’un bébé avait été paralysé par le virus de la polio de type 2, le premier cas de ce type sur le territoire depuis 25 ans.
Les responsables de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) affirment qu’au moins 90 % des enfants doivent être vaccinés deux fois, à quatre semaines d’intervalle, pour que la campagne réussisse, mais elle est confrontée à d’énormes défis à Gaza, qui a été en grande partie détruite par près de 11 mois de guerre.
« Ce n’est pas idéal », a déclaré vendredi à Genève Rik Peeperkorn, haut responsable de l’Organisation mondiale de la santé pour les territoires palestiniens, aux journalistes.
« Nous pensons que c’est faisable si toutes les pièces du puzzle sont en place », a-t-il déclaré.
L’agence des Nations Unies a déclaré que la campagne se déroulerait en trois phases : dans le centre, le sud et le nord de Gaza.
Les combats seront interrompus pendant au moins huit heures pendant trois jours consécutifs au cours de chaque phase. Ces pauses pourraient être prolongées d’un quatrième jour à chaque phase, ce qui, selon l’OMS, serait probablement nécessaire. Cela signifie que chaque série de vaccinations pourrait prendre un peu moins de deux semaines.
Mais il semble que la trêve ne couvrira pas la totalité de chaque zone, selon une carte consultée vendredi par Reuters et qui, selon une source de l’ONU, émanerait du COGAT. La carte semble montrer que la trêve se déroulera dans une zone plus restreinte à l’intérieur de chaque zone.
Le COGAT a renvoyé les questions sur la carte au bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Les pauses prévues ne font pas partie des négociations de cessez-le-feu en cours depuis des mois pour tenter de parvenir à un accord sur un arrêt des combats à Gaza et sur le retour des otages israéliens et étrangers en échange de prisonniers palestiniens détenus par Israël.
« Ce qui est le plus important maintenant, c’est d’assurer à la fois la sécurité et l’accès nécessaires pour mettre en œuvre efficacement la campagne. Je n’ai pas besoin de vous dire à quel point ce serait désastreux si nous n’étions pas en mesure de contenir cette maladie évitable – une maladie qui ne connaît pas de frontières », a déclaré jeudi la cheffe par intérim de l’aide humanitaire de l’ONU, Joyce Msuya.
