Le fournisseur chinois de lancements spatiaux commerciaux CAS Space a annoncé mardi l’achèvement de sa nouvelle « super usine » pour la fusée à propergol liquide Lijian-2, marquant le passage de la fusée du développement à la production de masse.
L’installation de Shaoxing, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), devrait atteindre une capacité annuelle de 12 roquettes d’ici trois à cinq ans, a déclaré Li Qinfeng, concepteur en chef adjoint du Lijian-2.
L’usine combine l’assemblage et les tests avec la fabrication des composants de base sous un même toit. Il abrite des lignes de production de réservoirs de propulseur liquide, de plomberie et de vannes, de structures intermédiaires, de conduits et d’autres pièces critiques, créant ainsi une chaîne d’approvisionnement autonome pour le Lijian-2.
La fusée Lijian-2 a effectué son vol inaugural le 30 mars, plaçant avec succès le prototype de vaisseau spatial Qingzhou et deux satellites sur leurs orbites prévues. La conception de base étant désormais validée, l’entreprise se tourne vers les mises à niveau.
Dans un avenir proche, le Lijian-2 troquera son moteur actuel contre le Liqing-2, un moteur réutilisable développé en interne par CAS Space.
La société prévoit également une version Lijian-2 Heavy en ajoutant deux propulseurs latéraux au premier étage de la fusée. Tous les boosters du Lijian-2 Heavy seront récupérables, ce qui signifie qu’ils reviendront et atterriront ensemble. Selon CAS Space, cette approche offre une meilleure manipulation, des atterrissages plus doux, plus de redondance et une pénalité de charge utile plus faible par rapport aux méthodes de récupération alternatives.
