Un soigneur d'animaux étiquette un échantillon de sang prélevé sur un veau laitier vacciné contre la grippe aviaire au centre de recherche du National Animal Disease Center à Ames, Iowa, le 31 juillet 2024. /CFP

Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont confirmé jeudi deux cas humains de grippe aviaire H5 en Californie, marquant ainsi le premier cas humain signalé dans l’État.

Les cas sont survenus chez des personnes ayant été exposées professionnellement à des vaches laitières infectées. Une enquête, menée par des responsables californiens, est en cours, selon le CDC.

À l’heure actuelle, il n’existe aucun lien connu entre les deux cas confirmés, ce qui suggère qu’il s’agit d’instances distinctes de transmission du virus de l’animal à l’homme, a rapporté le CDC.

Les responsables du CDC ont déclaré que les nouveaux cas de grippe aviaire chez les personnes exposées à des animaux infectés ne sont « pas inattendus ». Ils ont ajouté que le risque pour le public reste faible.

Le CDC continue de travailler en étroite collaboration avec les responsables de la santé publique de Californie et d’autres États pour contrôler la propagation du virus H5N1 des animaux infectés aux humains.

La grippe aviaire H5N1 a été détectée chez des vaches aux États-Unis pour la première fois cette année. Le virus est répandu chez les oiseaux sauvages et provoque des épidémies continues parmi les volailles dans le pays depuis 2022. Il a parfois provoqué des infections chez les personnes travaillant avec des animaux infectés, comme les travailleurs des produits laitiers et de la volaille.

Des vaches laitières se tiennent dans un champ à l'extérieur d'une étable de traite du centre de recherche du National Animal Disease Center du ministère américain de l'Agriculture à Ames, Iowa, le 6 août 2024. /CFP

Jusqu’à présent, 16 cas humains de H5 ont été signalés aux États-Unis en 2024. Six des cas humains signalés étaient liés à une exposition à des vaches laitières malades ou infectées. Neuf cas ont été exposés à des volailles infectées, selon le CDC.

Aux États-Unis, plus de 250 troupeaux laitiers ont été infectés dans 14 États depuis que l’épidémie de grippe aviaire H5N1 a été confirmée en mars. Aux États-Unis, la grippe aviaire se propage depuis plusieurs années chez les oiseaux sauvages et domestiques, mais elle a récemment été détectée chez les vaches laitières.

Avant cette année, un seul cas humain de grippe aviaire avait été détecté aux États-Unis, impliquant un ouvrier avicole du Colorado tombé malade en 2022. De plus, une personne du Missouri a été infectée, bien que cette personne n’ait eu aucun contact connu avec des animaux, et le l’origine de la maladie reste indéterminée.

(Avec la contribution des agences)