Cao Hongxia est un artiste découpeur de papier de cinquième génération originaire de Yulin, dans la province du Shaanxi, au nord-ouest de la Chine.
« On me demande souvent quand j’ai commencé à découper du papier, et ma réponse est : ‘Peut-être quand j’étais dans le ventre de ma mère' », a-t-elle plaisanté.
Le voyage de Cao a commencé dans son enfance, en regardant les membres de sa famille créer des découpes de papier à la lueur d’une lampe à pétrole. À l’âge de trois ans, sa curiosité l’a amenée à déchirer un morceau d’un distique de la Fête du Printemps pour en faire une fleur en papier. Sa mère l’a réprimandée, mais elle a également reconnu le talent naissant de Cao. Dès lors, elle enseigne à sa fille les techniques du découpage du papier.
Cao s’inspire de la riche culture du nord du Shaanxi, intégrant des chansons folkloriques, des coutumes locales et des proverbes dans ses œuvres. Ses pièces capturent magnifiquement l’essence de la région.
L’art de Cao a également été reconnu internationalement. En 2014, lors de la visite de Michelle Obama à Xi’an, capitale de la province du Shaanxi, Cao a créé des portraits découpés en papier multicolores pour la première dame américaine de l’époque et sa famille.
Cao estime que l’avenir du patrimoine culturel immatériel réside dans la capacité d’attirer l’attention des jeunes générations. Pour elle, le découpage du papier n’est pas seulement une expression artistique mais aussi un héritage culturel. « Pour faire progresser l’art populaire, nous devons l’intégrer dans nos familles et nos communautés », a-t-elle déclaré.
(Vidéo filmée par Hu Rui ; couverture conçue par Liu Shaozhen)
